Ну, что ж… люди как люди… они во все времена были одинаковыми… в меру легкомысленными, в меру милосердными… их, правда, уже не волновал квартирный вопрос, но им по-прежнему не хотелось умирать. Вот что воистину их испортило! [93] Элита человечества была практически полностью деградированной и изнеженной чудесами современной медицины. Их в полной мере можно было называть геномодифицированными организмами и ставить соответствующее клеймо на лбу.
Меньшинство обладало большинством ресурсов на Земле. В то же самое время огромное количество людей вымирало и сражалось за выживание в неблагополучных районах — на островах, в низинах, на стыке тектонических плит, где по традиции любили селиться наши примитивные предки и откуда их планета по традиции выкидывала.
Информации о катастрофах было более чем достаточно. Странно было читать всё это, находясь в таком райском месте, как Москва 22-го века. Но за пределами комфортных территорий творилось нечто ужасное. В том числе большой объём новостей занимали предсказания грядущих катастроф. Вот тогда-то я и понял смысл фразы Рикки «А с кометой вы не ошиблись!».
Очередной датой конца света было 12 декабря 2112 года. Упоминались и майя, и Нострадамус, и какие-то ещё полузабытые пророки и астрологи, а также новые, совсем свежие прорицатели. Но это всё было бы не так печально, если бы не научные факты. Большая часть астрономов сходилась во мнении, что вероятность гибели цивилизации достаточно высока. Именно в этот период будет пересекать орбиту Земли комета D/2099 X5, открытая совершенно недавно из-за бесконечной величины своей орбиты и редкости посещения Солнечной системы.
Чтобы понять, насколько это всё реально, я даже прослушал небольшую лекцию на тему движения небесных тел. Стильный профессор на полунаучном ток-шоу вещал: «…Дело в том, что вычисленная траектория кометы (по нескольким прежним наблюдениям) без учёта возмущений со стороны других космических тел значительно отличается от реальной, по которой комета движется СРЕДИ ПЛАНЕТ Солнечной системы. Большинство первичных, нескорректированных кометных орбит — эллиптические, они члены нашей Солнечной системы и в прошлом не раз проходили мимо Земли… Но если в прошлом они проходили МИМО, то совсем не обязательно, что в следующий раз также минуют нашу орбиту. Но особенно опасны долгопериодические кометы, ядра которых имеют размер в десятки километров, так как они появляются во внутренних частях Солнечной системы внезапно. Наша комета из их числа».
Журналист пытался успокоить зрителей: «Но ведь не секрет, что вероятность столкновения ядра какой-либо кометы с Землёй такова, что это событие может случиться в среднем один раз за 80 000 000 лет. Так? Да и к тому же — ядро кометы содержит слишком много льда, который может просто испариться в нашей атмосфере. Это ведь не астероид».