Матвей уже преодолел половину пути, когда увидел, как Арчи и Гамов проскользнули в незаметную калитку и двинули как раз по тропе, к которой он выдвигался. Прикрываясь кустарником и мелкими деревьями, Матвей спустился в распадок и перешел на бег. Он уже приметил для себя сверху место, где устроит этой парочке сюрприз в виде своего появления.
Первым бежал Арчи. Можно сказать, он быстро шел. Сзади переваливался на протезах Гамов. В руках у обоих по пистолету.
Матвей прокрался к самой тропинке и весь превратился в слух. Бандиты на ходу что-то обсуждали. Но Матвей расслышал лишь несколько слов, из которых даже невозможно было понять, о чем они говорят. В основном это были маты, которые изрыгал Гамов. Наконец расстояние позволило разобрать фразы.
– Как думаешь, они долго продержатся? – тяжело дыша, спросил Гамов.
– Думаю, да, – ответил на ходу Арчи. – У них заложники, среди которых целый подполковник ФСБ. Эти бараны теперь могут диктовать любые условия.
– Ты не знаешь, что такое спецназ, – прохрипел Гамов.
– Что ты предлагаешь?
Матвею еще не было видно бандитов, но он понял, что они встали.
– Не знаю, – между тем ответил Гамов.
– Нам надо срочно уезжать, – голоса снова стали приближаться. – Но вначале я сделаю обращение через скайп к пресвитерам и отправлю рассылки через социальные сети всем адептам о наступлении Армагеддона для непосвященных.
– Но вы же говорили, что недостаточно сил…
– Это у тебя их не оказалось, – Арчи встал совсем рядом. Матвей даже стал опасаться, что он почувствует его присутствие. – А еще я должен прикончить Скарлет…
Наконец Арчи прошел мимо.
– Почему? – с недоумением спросил промелькнувший за кустарником Гамов.
– Я только здесь понял: все это время женщина манипулировала мною. Произнося кодовое слово, она превращала меня в животное.
Голоса стремительно удалялись.
Матвей осторожно поднялся и шагнул на тропинку, увидев в нескольких шагах от себя широкую спину Гамова. Толстый слой хвои делал шаги беззвучными. В два мягких прыжка Матвей оказался рядом. Слегка присев, он поймал ноги бугая за щиколотки, ощутив ладонями твердую поверхность протезов, и с силой дернул на себя. Раздался вскрик, и Гамов полетел на живот. Матвей пружиной выпрямился. Зная, что начальник службы безопасности вооружен, он прыгнул двумя ногами ему на голову. Арчи как раз развернулся на шум. Реакция американца оказалась молниеносной. Матвей чудом пригнулся от выстрела в лицо. Однако второй раз надавить на курок Арчи не смог. Матвей левой рукой успел поймать его за запястье, а правой ударить по обратной стороне ладони. Пистолет вылетел куда-то в сторону забора. Однако Арчи снова показал, что он парень не промах. Воспользовавшись тем, что Матвей присел и находится ниже его, Арчи двинул ему сверху вниз согнутой в локте рукой чуть ниже ключицы. Предплечье вмиг онемело. Пересилив себя, Матвей все же смог сжать кулак и двинуть ему в пах. Охнув, Арчи сложился, едва не достав лбом носков своих ботинок, потом медленно присел, прижав ладонями свое мужское достоинство, и, скрежеща зубами, медленно завалился набок.