— Почему? Только великий Черкес по приказу Джанибека может прислать пять новых туменов.
— Так называемому великому Черкесу, да и самому великому хану сейчас прежде всего надо думать, как спасти самих себя и эти тумены. В Хорезме люди мрут тысячами от черной смерти, и, я точно знаю, она пришла уже в Орду. Мой друг знает, что такое черная смерть, или чума? От всего сердца желаю не познать! Какое счастье, что мой дом отделяет от ваших степей не одно море! Когда чума уйдет, вы станете бессильны, как младенцы, и подпишете ярлык на эти земли уже на нашей воле! Марко, оставь бочонок этому русичу, мы возвращаемся на галеру!
Уже оказавшись в лодке, Сануто бросил последнюю фразу:
— Если будете вести себя мирно, я разрешаю перезимовать здесь тебе и твоим воинам. Рыбы хватит, травы скотине тоже. Чем позже вернетесь домой, тем больше надежды, что останетесь целы и не будете харкать кровью. Запомни мои слова, молодой человек, это слова не врага, а просто много повидавшего в жизни человека!
Андрей проследил, как лодка вернулась назад, как обе галеры взмахнули веслами и отошли на середину бухты. В голове был полный сумбур, явно требовалось переговорить с Орду-ханом, остававшимся на основной стоянке. Он приказал подать лошадь и неторопливо направил ее берегом.
Немолодой Орду долго обдумывал услышанное от Андрея.
— Эта собака, скорее всего, врет! — наконец вымолвил он. — Войско не пришло, потому что Могул Буги боится просить его. Если мы вернемся отсюда ни с чем, он прикроется нашими головами, чтобы спасти свою. Мы просто обязаны остаться и взять эту маленькую крепость. Будем мудры, хитры и осторожны, будем следить за каждым шагом этого моряка! Хотел бы я посмотреть, как он со своими двумя-тремя сотнями помешает нам на суше!
— Значит… бой? — решился и Андрей.
— Да! И начнем его прямо завтра!
Густые ряды наступающих татар пошли на стены на узком участке земли. Некоторые пытались обойти справа и слева, но на подступах к частоколу начинали топтаться на месте, не в силах преодолеть каменистый склон и осыпи. С другой стороны полетели огненные стрелы, не давшие ощутимого результата. Согнанные на северную часть стены женщины и дети под прикрытием двух десятков арбалетчиков обильно плескали воду на внешнюю часть ограждения, не давая огню вцепиться в дерево. С обеих сторон густо полетели стрелы, деревянные снизу вверх и железные им навстречу. Полностью закованные в железо генуэзские пехотинцы рассыпались вдоль верха частокола, почти не страдая от татарского обстрела. Русичи же Андрея и кочевники Орду-хана, не все имевшие кольчуг или иной брони, густо укрывали своими недвижными телами околокрепостное пространство.