Сам того не подозревая, Андрей этими словами спас свою жизнь. Бояре, знавшие о прошлых поручениях Иванова племянника, настойчиво советовали негласно убрать того с людских глаз. Но Симеон колебался, он всю жизнь был противником пролития лишней крови.
— Целуй крест, что сделаешь так, как только что пообещал!
Андрей расстегнул рубаху, вынул потемневший серебряный нательный крестик, перекрестился и поцеловал распятие.
— Езжай, прощайся со своими и затем в Богоявленский монастырь. Игумена я предупрежу, примет. Будешь свой грех молча замаливать, раз служить мне больше не желаешь!..
…Джанибек и в этот раз щедро проявил всю силу своей любви и уважения к Симеону Гордому. Прибывшим вслед за Андреем боярам были переданы под строгой охраной литовский князь Кориат, сопровождавшие его в поездке бояре и вся литовская дружина. Ценные пленники оказались в Москве, где, хотя и считались почетными гостями великокняжеского двора, по сути оказались заложниками. Ольгерд отныне не мог продолжить свои коварные замыслы в отношении Московии и должен был потратить массу времени и средств, чтобы вернуть брата домой. Союз его со шведами распался сам собою, Магнус вынужден был вернуться домой. Крепость на Неве-реке новгородцы взяли приступом и срыли уже без помощи великокняжеских дружин. Так умом Симеона Гордого и усилиями десятков его верных слуг вновь была продолжена мирная жизнь Владимирской Руси.
Молчальник Андрей начал истово исполнять обязанности послушника в главном мужском монастыре того времени. Вскоре произошло его второе, уже монастырское, рождение, в московском монастыре появился новый инок по имени Симон…
Говорят, что сердце — лучший вещун! Ощущал на себе это не раз. Поэтому не удивляюсь, что Андрей Федоров потерял душевный покой, вернувшись в степи от так и не покорённой Кафы. Сердце подсказывало ему, что полет нелепо дрыгающего руками и ногами мертвеца за каменные стены крепости, совершенный с его подсказки, еще принесет немало бед человечеству…
Чума первой половины четырнадцатого века, зародившаяся в пустынных регионах Китая и Индии, страшной метлою прошлась по Азии, Европе и Северной Африке, поглотив за время своей прогулки более 60 миллионов человек. Генуэзские галеры, вырвавшиеся из Кафы и несущие на своих палубах безнадежно больных людей, первым делом «поделились» чумной палочкой с Константинополем весною сорок седьмого года. Для города, в котором скученность населения была потрясающая, где царила антисанитария (как, впрочем, и в большинстве городов Западной Европы, где помои выливались прямо за дверь и где улицы порою носили весьма неблагозвучные названия вроде Вонючка или еще похлеще!), это было сродни смертному приговору! За короткий промежуток времени покинули мир земной каждые четыре из пяти человек! Черная смерть не разбиралась со званиями, заслугами и национальностью, она косила и попрошаек на площадях, и младшего сына императора Андроника. Мертвых порою некому было убирать, они лежали в домах, разлагаясь и являя еще живым страшную печать болезни: черные тела, темные и багровые пятна, страшно распухшие лимфоузлы.