Это была последняя и самая кровавая жертва этого налета. Небо очистилось от немецких самолетов, подводные лодки подбирали летчиков обеих сторон. Конвой двигался дальше, «Баку», как и раньше, вел на буксире линкор, крейсер собрал новую связку из эсминца и миноносца, «Громкий» шел самостоятельно. Теперь наш конвой можно было смело называть караваном инвалидов: все корабли, без исключения, получили повреждения. Прямых попаданий наши эсминцы избежали, но от близких разрывов у «Баку» открылась течь в одном из котельных отделений. «Громкий» стал терять ход, в одном из котлов потекли трубки, в носовой части из-за близкого разрыва бомбы разошелся шов, вода стала заливать якорный ящик и ледник. У всех эсминцев борта посекло осколками, были убитые и раненые. Наши моряки выстояли, хотя и потеряли один из призов.
После таких потерь немцы в течение трех часов нас не беспокоили. Это время им понадобилось на ремонт поврежденных машин, укомплектование новых экипажей. Не все горели желанием лететь на смерть, почему они должны гибнуть, раз флотские просрали свои корабли, вот пусть и флот и разбирается с этими предателями.
Опасность пришла с другой стороны. Как только стихли взрывы бомб, операторы на ГАКе обнаружили шумы подводных лодок.
– Тащ капитан первого ранга, обнаружены шумы подводных лодок, две семерки и одна предположительно англичанка, почерк такой же, что и у той, что была замечена вчера вечером.
– Что они, идут вместе?
– Никак нет. Расстояние между немками и англичанкой миль двадцать, но они идут с запада строго по корме, расстояние до головной шестьдесят миль.
– Если они будут идти на максимально возможной скорости, через пять часов они нас догонят, – высказал свое мнение мой старпом. – Правда, к этому времени у нас будет пополнение. Часа через два-два с половиной подойдет третий дивизион эсминцев в полном составе, а там и остальные подтянутся.
– Так-то оно так, Петрович, но мы попробуем их притормозить. Пономарёв, свяжись со штабом, передай координаты и курс подводных лодок противника, надо, чтобы наши летчики загнали немцев под воду и не давали высовываться.
Когда немцы вновь предприняли авианалет, их, кроме авиации, встретили зенитные орудия, не только с семи наших эсминцев, но и с немецких кораблей. Туда были высажены дополнительные группы матросов с подошедших эсминцев, и они, совместно с немецкими моряками, организовали отражение налета авиации. Кроме того, немцы уже не предпринимали таких безрассудных атак, как в предыдущий налет. Торпедоносцы сбрасывали торпеды с предельной дистанции, на какую только смогли приблизиться. Ближе их не подпускали истребители и заградительный огонь, одна из торпед прошла между «Баку» и «Шарнхорстом». Будь у лидера скорость на пол-оборота винта больше, он подтащил бы линкор под эту самую торпеду. Сейчас стало легче, все же на трех вновь прибывших эсминцах более полный боезапас. На эсминцах у Колчина его осталось максимум на отражение одного налета, а потом можно встречать самолеты хоть с рогатками, вся надежда на подходящие корабли, которые должны доставить зенитный боезапас.