И еще обоим было скучно – с берега особо не уйдешь, делать тоже нечего, а красоты природы быстро наскучили. Они, правда, предусмотрительные люди – Павел взял с собой какую-то научную книгу, толстую и потрепанную, и сейчас в свободное время читал ее, периодически делая выписки, а Александр затарился парой детективов. Тем и спасались.
Паруса на горизонте появились на четвертый день, вскоре после обеда. Почти одновременно до острова донеслось нечто, весьма напоминающее далекие раскаты грома, но, так как небо было чистым, приятели единодушно решили, что имеют дело с пушечной пальбой. Это послужило сигналом к дальнейшим действиям – быстро снять палатку, ликвидировать следы пребывания и замаскироваться в лесу. Правда, как оказалось, можно было не торопиться – здесь все неторопливо. И корабли скоростями похвастаться не могли, и воевали неспешно. До скорострельности современных орудий местной морской артиллерии как до луны задним ходом, но, похоже, с кем бы ни вел бой корабль, идущий к острову, возможностей хватало. Следующую половину дня напарники наблюдали за приближающимся кораблем вначале с интересом, потом со скукой. Все же слишком долго он шел, хотя и успел засветло.
По мере того как корабль приблизился, романтический настрой от белоснежных парусов и прочей атрибутики дальних странствий быстро сошел на нет. Увы, при ближайшем рассмотрении паруса оказались грязно-серыми, сама посудина своими обводами мало напоминала изящно-стремительные силуэты чайных клиперов или внушающие почтительный трепет громады многопалубных линкоров. Скорее, судно выглядело как гигантский утюг, к тому же далеко не новое и сильно побитое жизнью. В бинокль было хорошо видно, что из трех мачт уцелели только две. Средняя, насколько пришельцы из параллельного мира помнили, грот-мачта, сломана посередине, и толку от нее мало. Корпус тоже выглядел не лучшим образом, мало того что обшарпанный, так еще и дыры на нем очарования кораблю не добавляли. Но огромный флаг за кормой, который, несмотря на слабый ветер, развевался очень внушительно и гордо, наводил на размышления.
– Я, конечно, могу ошибаться, – осторожно начал Александр, – но разве пираты не поднимали флаги с черепом и костями?
– Нет, это в основном выдумка авторов романов, – не отрываясь от бинокля, ответил Павел. – Он, конечно, встречался, причем в разных вариантах, но редко и, кажется, в более позднюю эпоху. Пираты же, насколько я помню, либо не поднимали флагов вовсе, либо поднимали тот, который им был выгоден.
– В таком случае та лайба, что шурует к нам, вряд ли принадлежит джентльменам удачи.