– Я тоже так думаю, но выводы делать пока рано. Давай подождем.
– Подождем, – согласно кивнул Александр, механическим движением проверяя, заряжен ли автомат. – Подождем.
Час спустя выяснилось, что это все-таки пираты. Впрочем, сомневаться в этом не приходилось и раньше, просто так из пушек не стреляют – порох дороговат, да и кроме обстрела чаек из корабельных орудий команде есть чем заняться. Однако того, с кем перестреливался неизвестный корабль, не было видно, он был дальше, и вдобавок тот прикрывал его от наблюдателей своим массивным корпусом. Лишь когда они достаточно приблизились и несколько сместились друг относительно друга, удалось рассмотреть судно, преследующее поврежденный корабль почти вдвое меньших размеров и всего с двумя мачтами, отстающее от него примерно на пару миль. Оба противника азартно перестреливались: убегающий – из трех кормовых орудий, догоняющий – из единственного носового, периодически доворачивая и давая жиденький залп всем бортом. Особых успехов не наблюдалось ни у кого, похоже, преследователь находился в положении хищника, который не знает, что делать с ежиком. И хочется, как говорится, и колется, слишком уж много на большом корабле пушек, и при попытке сблизиться, несмотря на явную потерю скорости и маневренности, существовал шанс, что агрессора нашпигуют ядрами. С другой стороны, у обороняющихся не было возможности бежать, противник, легко удерживающий дистанцию, был слишком быстроходен. Классический пат, потому и перестреливались с приличной дистанции, надеясь при удаче нанести друг другу повреждения, которые хоть как-то выведут ситуацию из тупика. Если преследователю пара ядер проломит борт ниже ватерлинии или собьет паруса, заставив снизить скорость, то атакующим будет обидно, что остались без добычи, не более того. Если же повреждения, которые еще более снизят скорость и маневренность, получит большой корабль, для него это станет приговором. Очевидно, защищавшиеся тоже прекрасно осознавали расклады, поскольку их кормовые орудия вели огонь значительно чаще, чем у преследователя, и вдобавок заметно точнее, попадания в противника даже на такой дистанции были заметны. То ли артиллеристы старались, спасая шкуру, и страх придавал им мастерства, то ли они просто лучше обучены, а может, более крупный корабль оказался устойчивее в качестве артиллерийской платформы, его меньше валяло на волне, что помогало орудийной прислуге. Правда, несмотря на их относительную точность, серьезных повреждений преследователю они пока не нанесли, пятная немногочисленными дырами надводную часть борта.