— Подожди, сейчас!
Раздался скрип шагов по снегу.
— Дверь закрыта!
— Попробуй все двери!
— Они все закрыты.
Билли заерзал, напрягая запястья. Так близко, и так далеко! Какая-то девчонка, наверное, проходила мимо и услышала, как он возится в багажнике. В случае чего ей тоже несдобровать.
— Ты лучше спрячься куда-нибудь. Этот бандит, может быть, скоро вернется.
— Нет, не скоро. Я видела, куда он пошел. Там долго идти.
— Ты можешь позвонить в полицию?
— Нет, но у меня есть идея.
Билли разочарованно вздохнул.
— Что за идея?
— Это «гранд-маркиз», и у него в багажнике должна быть отмычка — такая блестящая ручка в виде буквы «Т». Она должна висеть на шнуре возле замка.
Билли огляделся:
— Тут нет ничего блестящего, я бы уже заметил.
— Значит, он ее срезал. Но тогда должен остаться шнур. Если ты дернешь за него, крышка легко откроется.
— Ну как же… легко откроется… у меня руки связаны за спиной.
— А ноги? Может, ногами попробуешь?
— Не знаю. Постараюсь все же руками. Пальцы совсем онемели, но, может быть, получится…
Билли изогнулся и подвинулся спиной к замку, отталкиваясь ногами. Пальцы его превратились в ледышки и почти ничего не чувствовали. Пока он возился, девочка снова заговорила:
— Меня зовут Карен.
— Приятно… познакомиться, — пробубнил, пыхтя, Билли.
— Если он вернется, я тебе стукну.
— Достал! — Билли зажал шнур в мерзлых пальцах и дернул. Раздался щелчок, и крышка отскочила, впуская в багажник дневной свет вперемешку со снегом. Билли уселся на край багажника спиной к Карен. — Освободи мне руки, а?
Стянув перчатки, Карен начала отрывать куски клейкой ленты и совать их в карман куртки.
— Здесь все перекрутилось, но отдирается легко. — Пару раз она оглянулась через плечо, продолжая работать. — Ну и отделал он тебя. У тебя такие губы, будто ты целовал фрезерный станок.
— Ну да. Это все из-за кляпа.
— А шея! Ты что — побрился газонокосилкой?
— Не обращай внимания! Побыстрей разматывай, а то он вернется и прикончит меня!
Наконец последняя полоска серой ленты была снята. Билли сбросил кляп с подбородка на шею и медленно выбрался из багажника. Все мышцы свело судорогой. Он зашатался и схватился за левую ногу ниже колена, глядя вверх на веснушчатое лицо своей рыжеволосой спасительницы.
— Можно мне на тебя опереться? Нужно быстро спрятаться, пока Палин не вернулся.
Карен захлопнула багажник и подставила ему плечо.
— Пожалуйста.
Она повела его к валуну меж деревьев у просеки, ступая по следам на колее. Когда они зашли за валун, Билли с удивлением увидел еще троих тепло укутанных девочек, младше Карен. Он стащил с себя куртку и стал растирать руки и ноги.