Билли выпрямился, благоговейно вложил Экскалибур в ножны и медленно направился к двоим своим лучшим друзьям на этом свете.
Бонни взяла Билли под руку и двинулась с ним рядом:
— Я слышала, как профессор что-то шептал. Не расскажешь ли мне, что он сказал тебе?
Билли наконец нашел в себе силы искренне улыбнуться:
— Кое-что. Он сказал, что любит меня. Я думаю, на самом деле это главное. — Он вскинул голову и посмотрел в ее блестящие синие глаза. — Как твоя мама?
— С ней все будет хорошо. После того как мы счистили всю эту черноту, она словно заново возродилась. Она с Ньюманом отправились искать Эдмунда, но наткнулись на двух Стражников и несколько миль гнались за ними. Кроме того, она счистила черный налет с пары других драконов. Поэтому ее так долго и не было.
Уолтер, подпрыгивая, шел рядом и, разговаривая, загибал пальцы:
— О’кей, у нас еще есть кое-какие дела, которыми надо заняться. Все женщины в безопасности, но твой отец хочет, чтобы твоя мать занялась больницей. В нее надо отправить также Фиске и Вудроу. Фиске сломал ногу, а Вудроу, похоже, несколько ребер, но остальные рыцари в полном порядке, если не считать синяков и ссадин. Змеиный укус сэра Патрика больше не проблема — благодаря Эшли. У нас четверо раненых драконов, но все они доставлены к стоянке, и Тигозия занимается ими, так что скоро они смогут снова взмыть в небо.
Билли остановился. Бонни с Уолтером тоже замедлили шаг, вопросительно глядя на него.
— Драконы, — сказал Билли, глядя прямо перед собой.
Уолтер помахал рукой перед глазами друга:
— А что с ними?
Билли перехватил руку Уолтера, остановив ее:
— Песня Мерлина. В ней сказано, что они должны выбрать.
— Что выбрать?
Билли зажал уши. Песня Мерлина снова звучала у него в голове, и он хотел правильно разобрать все слова.
— Слушай. В ней говорится, что они должны сами выбрать, как ходить по земле — касаясь ее когтями или ногами. — Он опустил руки и сжал кулон. — Это означает, что они могут стать людьми и это свечение может преобразить их, если они сделают такой выбор.
Уолтер подставил руку под луч белого света, бивший из камня, который ярко высветил пятно грязи у него на ладони.
— Кто захочет стать человеком? Я думаю, что быть драконом — это просто классно.
— Можно не сомневаться, — ответил Билли, — но они не захотят обладать человеческой душой? И уж конечно, они не захотят в конечном счете снова оказаться в Гадесе.
У Бонни блеснули глаза. Ее ореол немного померк, но все продолжал светиться, придавая ей разительное сходство ангелом.
— В этой песне говорится о чем-нибудь еще? — спросила она.