Она прижалась к нему:
— Я не оставлю тебя. Ни на секунду.
Когда Карл захлопнул дверцу, сэр Барлоу доковылял до «субару» и положил руку на капот:
— Если бы мне представилась возможность сопровождать моих друзей, я был бы весьма рад. Может, им потребуется кровь или даже песня, чтобы поднять настроение.
Вудроу закатил глаза, а Билли с трудом подавил смешок.
Карл открыл переднюю дверцу:
— Садитесь впереди рядом со мной. Петь будем вместе.
Пока Барлоу залезал в машину, к Билли, стоявшему у дверцы водителя, присоединились Уолтер и Бонни. Билли кивнул группе людей и драконов, собравшихся у ближайшего фонарного столба. Эшли стояла рядом со своей матерью и, приподнявшись на цыпочки, что-то шептала ей на ухо, а Шелли, Карен и Шайло переходили от дракона к дракону, счищая с них остатки липкой черной массы.
— Похоже, Тигозия хочет привести всех драконов в полный порядок, — заметил Билли.
Уолтер сложил руки на груди:
— Ага. А вот идет человек, с которым нам надо поговорить.
Сэр Патрик, прихрамывая, добрался до машины. Галька крепко держала его за руку.
— Альберта уже поработала над твоей ногой? — тоненьким голоском спросила она.
Патрик прислонился к задней дверце:
— Альберта? Кто такая Альберта?
— Это Эшли, — объяснила Бонни. — Галька называет ее Альбертой.
Высвободив руку, сэр Патрик потрепал Гальку по голове:
— Альберта уже выжала весь яд, юная леди. И со мной все будет прекрасно.
Галька подбежала к Эшли и прыгнула к ней на руки.
Вздохнув, Патрик протянул руку Билли:
— Отлично получилось, молодой король.
Приняв руку Патрика, Билли крепко сжал ее:
— Спасибо, сэр Патрик, но если вы не против, я бы хотел, чтобы отныне меня называли по имени.
— Очень хорошо. Я буду называть своего отбывающего друга просто Уильямом.
— Мне это нравится.
Билли осмотрелся. Его отец был поглощен беседой с Карлом, и похоже, ехать они не торопились. Он махнул Уолтеру и Бонни, чтобы те подошли поближе.
— Послушайте, сэр Патрик. У нас есть к вам вопрос. В песне Мерлина говорится… что драконы размышляют, становиться им людьми или нет, и что камень кулона может это сделать. Можете ли вы что-нибудь рассказать нам об этом?
— Да. Я пришел сюда именно с этой целью.
Патрик посмотрел на темнеющее небо; его глаза были затенены густыми бровями.
— Это длинная история, которой вы еще не слышали, но суть ее уловить несложно. Когда король драконов умирает и переходит из мира драконов в мир людей, то переход от одного существования к другому на какое-то время остается открытым. Мощь этой трансформации поддерживается с энергией перехода — но только для тех, у кого есть вера и желание полностью отказаться от прежней жизни, что позволяет энергии полностью смыть то, что осталось от сущности дракона.