К счастью, Тейлор был не робот, а человек со свойственными ему слабостями. Иначе Тони уже давно бы спятил. Управляющему нравилось смотреть телесериалы и собачьи бега, причем от последних он приходил в восторг. Тони частенько выполнял его просьбу и одалживал двадцать-тридцать долларов для игры, которые тот потом добросовестно возвращал, получив очередное жалованье.
Бьющее в окно солнце окончательно разбудило Тони. Значит, свет Тейлор выключил, но забыл задвинуть шторы, подумал он. Обычно управляющий с дотошностью предусматривал все, вплоть до мелочей, но сегодня…
Тони открыл глаза и вздрогнул при виде огромного прямоугольного окна, залитого ярким солнечным светом. Странно, но оно не было похоже на небольшое высокое окошко его домашнего кабинета! Он осмотрелся, понял, что лежит под одеялом на обыкновенном спальном мешке. В животе у него что-то сжалось, поскольку эта постель живо напомнила ему то, как они с младшим братом спали точно так же на полу, в углу гостиной.
Всплыли и другие воспоминания. Однажды Тони проснулся посреди ночи и обнаружил, что его брат Лео куда-то исчез. Впопыхах натянув джинсы и накинув рубашку, он бросился искать мальчишку. Так случалось не раз. Иногда он просыпался от раздраженного стука в дверь. И, открывая, видел на пороге раскачивающегося пьяного отца, безразличного ко всему миру и к своим сыновьям.
Можно было бы воспользоваться случаем и уйти из дома. Сколько раз мать его друга Макса упрашивала Тони остаться у них, но тот не соглашался из-за Лео. Как все-таки жаль, что он не смог помочь брату, не уберег от невзгод. Мысль об этом никогда не оставляла его и болезненно саднила в душе.
Негромкое пение мгновенно вернуло его к реальности. Потерев ладонью лицо, Тони прислушался к голосу, доносившемуся из кухни. Там же Элис Лоуэлл! — подумал он. Какой сладкий и грустный голос. Что сейчас у нее на сердце? Каким ветром занесло ее сюда из родных мест? Хочется ли ей снова вернуться в Саммерсвилль?
Комнату наполнил кофейный аромат, и Тони поднял глаза. На пороге стояла Элис. Она счастливо улыбалась и казалась ему прекраснее любой фотомодели. В ее руках были кружки с кофе.
— Без кофеина? — с улыбкой спросил он. — Мне что-то не хочется перевозбуждаться.
— Н-нет, настоящий…
Она усмехнулась, очевидно вспомнив, как Тони спрашивал о том же в ресторане.
— Ладно, не имеет значения. — Он поднялся. — Врачи утверждают, что одна кружка натурального кофе — это хорошо, а все, что свыше того, лучше употреблять без кофеина.
Тони взял кружки из рук Элис, поставил их на стол и увидел, что розовая подушка так и лежит с его стороны. Надо же, ночью на ней сидела голая Элис, откинувшись на локти и выгнув спину… Потом, после всего, что он проделал с ней, она замерла, смолкнув в блаженной истоме. Тони взял ее на руки и уложил на спальный мешок, прикрыв одеялом. Жгучее воспоминание о том, как они ласкали друг друга, отдалось стуком в его висках. К тому же он ощутил на себе взгляд Элис и почувствовал сильное возбуждение. На нем были голубые трикотажные трусы, но они плохо скрывали очевидное. Дыхание молодой женщины участилось. Подняв глаза, она обнаружила, что Тони понял, куда она смотрела, и краска стыда мгновенно покрыла ее щеки.