— И почему же? — заинтересовалась Кейт, молоденькая газетчица, работавшая в отделе новостей.
— Потому что в юности он сидел в Стонриде, — ответила я. — Думаю, с тех пор он ненавидит наше графство лютой ненавистью.
— Король — в Стонриде? — изумилась Кейт.
— Ну, детка, он же не всегда был королём, — пояснил Фред. — Рауль, как ты знаешь, был коронован три года назад. До этого он был кронпринцем. А ещё раньше, много лет назад, — всего лишь дальним родственником короля, от которого тому не мешало избавиться.
— А как же он тогда вышел из тюрьмы? — осведомилась Кейт.
— Бежал, — ответила я.
— Ух ты, как интересно!
Кейт восторженно всплеснула руками.
— Вот видишь! — воскликнула я, поворачиваясь к Фреду. — Народ интересуется! А те, кто помоложе, ничего даже толком не знают. О нём определённо надо писать.
— И что же, ты собираешься взять у него интервью? — ехидно спросил куратор.
— Конечно! — подтвердила я. — Я же профессиональная беседчица, а не дилетант!
— Да будет тебе известно, Рауль никогда и никому не даёт интервью, — с победоносным видом заявил Фред. — Тебя не пустят даже на порог дворца.
— А когда меня это останавливало?!
Куратор погрустнел. И не напрасно. Он прекрасно знал, что уж если я решила взять у кого-то интервью, то этот кто-то никуда от меня не денется, как бы он ни шифровался. И знал об этом не только Фред.
— Да-да, напомни-ка, как ты забралась к барону ван Сторну через окно? — хихикнул Люк.
Кейт, работавшая у нас совсем недавно, уставилась на меня с живым интересом.
— А что тут напоминать, взяла и забралась, — отозвалась я. — Ну, и чего вы так смотрите неодобрительно? Он сам виноват. Не хотел пускать газетчиков в замок. Пришлось проявить смекалку.
— И по этому поводу ты решила залезть к нему в башню по плющу, — со смешком заметил Люк.
Кейт с Мири захихикали. Фред даже не улыбнулся: в его памяти до сих пор было живо то предынфарктное состояние, в которое он пришёл, узнав об этой истории.
— Вовсе и не по плющу, — раздражённо возразила я. — Что я, дурочка? У меня с собой была нормальная, крепкая верёвка.
— И что, как он отреагировал? — с энтузиазмом спросила Кейт.
— Нормально, — отозвалась я. — Он вообще нормальный мужик оказался. После того, как спал первый шок, он даже комплимент мне сделал. Сказал, что к нему в окна никогда ещё не лазили молодые красивые девушки. А потом спросил, не собираюсь ли я ещё и спеть ему серенаду.
— И как, ты спела? — заинтересовался Фред, никогда не слышавший эту историю во всех подробностях. Ему в то время и пары-тройки деталей хватило.
— Нет, я объяснила, что у меня нет слуха. Но предложила порекомендовать ему хорошего менестреля.