— Ты забыла сказать самое главное, — заметила Эмили. — Он ответил на твои вопросы?
— Конечно, — подтвердила я то, что считала само собой разумеющимся. — Дал исчерпывающие ответы. И сказал, что если мне снова захочется взять у него интервью, я могу прийти в любое время дня и ночи. Обещал всегда держать окно незапертым.
— Только не рассказывай об этом своим приятелям-грабителям, — посоветовал Люк. — Иначе барона будет ждать неприятный сюрприз.
— Почему сразу неприятный? — возразила я. — Ты думаешь, с грабителями не сотрудничают симпатичные девушки?
— Абигайль, так я что-то не поняла, — вмешалась Эмили. — Ты собираешься влезть через окно к королю в опочивальню?
— Если понадобится, то почему бы нет? — невозмутимо отозвалась я.
— Да потому, что король тебя в этом случае даже в тюрьму не посадит, — предупредил Фред. — Просто отправит тебя обратно наиболее прямым путём, то есть через то же самое окно.
— Или это сделает Айрин Рэндалл, — поддержал куратора Люк. — Наверняка твоё присутствие в опочивальне Рауля не приведёт её в восторг. Доказывай потом, что ты всего лишь хотела задать пару вопросов… если успеешь, пока будешь лететь вниз с третьего этажа. Или с какого там?
— Кто такая Айрин Рэндалл? — нахмурился Брендан.
Я удивлённо уставилась на немолодого коллегу. Как можно не знать подобных вещей, работая в недельнике, пусть даже провинциальном?! Ах, да, он же занимается исключительно астрологическими прогнозами. Почти всё время проводит в башнях у звездочётов, а те и вовсе оторваны от жизни.
— Айрин Рэндалл — фаворитка короля, двадцать семь лет, Говорящая, курирует службу безопасности Рауля, принадлежит к роду ван Лейнов, но отец — простолюдин, точнее сказать, учёный из семьи торговцев, — отбарабанила я. А что? Я всегда хорошо готовлюсь к своим проектам. — Живёт во дворце около десяти лет, в статусе фаворитки — примерно столько же времени, сколько Рауль правит.
— Курирует службу безопасности? — переспросил Брендан. — У них что, мужчины на эту должность не нашлось?
— Насколько мне известно, её предшественник был мужчиной, — пожала плечами я. — И вылетел из дворца за профнепригодность. К тому же не забывай, что она — Говорящая.
— Да, но она — женщина! — Брендан упорно гнул свою линию, не замечая, сколь синхронно Кейт, Эмили и я поджали губы в неодобрении. — И к тому же фаворитка! Сегодня она есть, а завтра на её месте какая-нибудь другая. И что, главу службы безопасности менять с такой же частотой? И каждого — то есть каждую — посвящать во все секреты службы?
— Тут ты неправ, Брендан, — покачал головой Фред, не позволяя нам с девчонками громко возмутиться на предмет неуважения к женскому полу. — Несколько месяцев назад я был в столице и кое-что слышал по этому поводу. Говорящая — любовница Рауля уже больше трёх лет, и менять он её, похоже, не собирается. Около года назад один из королевских советников тонко намекнул, что, дескать, девчонка походила в фаворитках достаточно долго, пора и честь знать. А королю настало время найти себе невесту, остепениться и усиленно работать над наследником.