— Я хочу написать про короля.
— Абигайль, — взмолился Фред, — пожалуйста, скажи, что ты хочешь написать про какого-нибудь короля древности, который вот уже тысячу лет пылится в позабытой людьми гробнице!
Я покачала головой с безжалостной улыбкой на лице.
— Ну, тогда скажи хотя бы, что это король одной из соседних держав, желательно небольшой и не слишком могущественной.
— Не-ет, — радостно и со вкусом возразила я. — Я хочу написать о Рауле.
— Мири, — обречённо сказал Фред, — налей-ка мне двадцать капель.
Девушка принялась привычно отмерять дозу лекарства.
— Абигайль, во имя всех святых, но почему же о Рауле???
— Фред, — притворно изумилась я, — неужели ты считаешь жизнь нашего короля недостаточно достойной темой?
Главкур вздрогнул и быстро огляделся, так, словно рассчитывал увидеть в каком-нибудь тёмном углу агента тайной полиции. Люк с наслаждением откинулся на спинку кушетки и поудобнее вытянул длинные ноги. Он обожал подобные перепалки.
— Послушай, Фред, ну, что ты так разволновался? — перешла на более серьёзный тон я. — Я ведь не сплетни собираюсь пересказывать. Я хочу написать правду.
— Правду?! — Куратор заметно побледнел. — Мири, не двадцать капель, а тридцать!
— Ну, а что тут такого? Я собираюсь написать его биографию, понимаешь? Би-о-гра-фи-ю. В этом нет ничего запрещённого.
— Биографию Рауля ты можешь найти в любой энциклопедии, — отрезал Фред. — Если хочешь в этом убедиться, я отправлю тебя в командировку до ближайшей библиотеки.
— Неслыханная щедрость, — хмыкнула я. — Это всё не то. Сухо и скучно. Родился, жил, был коронован, царствует. Никакой тебе изюминки. К тому же кто имеет доступ к этим библиотекам? А у нашего недельника масса читателей.
— Абигайль, и всё-таки признайся, — вздохнул Фред, — что заставило тебя остановить свой выбор именно на биографии Рауля?
— Он интересен, — пожала плечами я. — У него есть прошлое, имеется характер, он нестандартно подходит к решению сложных задач. Он — первый из длинной череды королей, кто приблизил к себе лиц невысокого происхождения, а также уделил внимание созданию новых академий. При этом он молод, красив и неженат. Идеальный материал для статьи.
— М-материал? — переспросил Фред, шокированный таким выбором эпитета.
— Ну да, — невозмутимо передёрнула плечами я. — Ну, конечно, материал. А что я, по-твоему, в невесты к нему набиваюсь?
— Мири, дорогая, сорок капель, — подсказал со своего места Люк.
— Он же даже ни разу не приезжал в Торнсайд! — продолжал гнуть свою линию Фред.
— Не приезжал, — согласилась я. — И, думаю, я даже знаю, почему.