— И что? — Кейт слушала куратора с раскрытым ртом.
— А ничего. Король без предупреждения и невзирая на все прошлые заслуги отправил советника в тюрьму на два месяца.
— А потом? Изгнал? Уволил?
— Почему, нет. По-видимому, в других вопросах этот мужик давал хорошие советы, и Рауль счёл его для себя полезным. Так что через два месяца преспокойно вернул его назад, из камеры прямиком в залу для совещаний. Но с тех пор никто и слова не смеет сказать против Айрин Рэндалл… Абигайль, а что ты такое пишешь?
— «…никто и слова не смеет сказать против Айрин Рэндалл», — сказала я вслух, водя по бумаге пером. — «Источник информации — Фредерик Миллер».
Куратор заметно побледнел.
— Мири, сто капель! — предупредительно воскликнул Люк.
Вытянув шею, он заглянул мне через плечо и с усмешкой пробежался глазами по чистому листу бумаги, на котором красовалась лишь одна строчка ничего не значащих каракуль.
— Ещё какие-нибудь темы у тебя есть? — тоскливо спросил куратор, поняв, что его разыграли.
— Ну… — я задумчиво пожевала губами, — вообще-то я хотела бы написать о продажных женщинах.
Люк рассмеялся, Эмили презрительно фыркнула, а Фред уставился на меня с немым упрёком во взгляде. Ни то, ни другое, ни третье не произвело на меня ни малейшего впечатления.
— Абигайль, — упрёк куратора наконец-то перестал быть немым, — ты можешь придумать хотя бы одну нормальную тему?!
— А что вам всем так не нравится? — возмутилась я, припомнив темноволосого дворянина из «Хмельного Охотника». Любопытно, он ещё сердится на моё невежливое прощание? Впрочем навряд ли, вернее всего он уже забыл все события той ночи, как кошмарный сон.
— Абигайль, — увещевательным тоном начал Фред. — Когда ты писала про грабителей, они научили тебя открывать замки при помощи шпильки. У восточных лекарей ты позаимствовала рецепты их жутких порошков и знание каких-то там хитрых точек. Вот скажи мне, чему именно ты собираешься научиться у продажных женщин???
Коллеги многозначительно захихикали.
— Не беспокойся, Фред, — заверила его я, — тебе узнать о том, чему я там научусь, точно не светит.
Мои слова были встречены истеричным хохотом.
— Ну, что ты собираешься писать про женщин лёгкого поведения? Как ты станешь собирать информацию?
— Самым обычным способом. Пойду в дом свиданий, сначала поговорю с мадам, потом попрошу у неё порекомендовать мне пару девочек для интервью… а что вы ржёте?
— Мне нравится эта тема! — воодушевлённо воскликнул Люк. — Только, Фред, пожалуйста, отдай её мне! Я обещаю, что буду работать не покладая рук, даже без перерыва на обед! Отправлюсь в дом свиданий и прилежно проинтервьюирую всех сотрудниц, не упущу ни одной детали. А статью мы потом напишем чрезвычайно поучительную и снабдим иллюстрациями. Уверен, число наших читателей возрастёт вдесятеро! Я даже готов затем подработать на продаже недельников. Очень хочу увидеть лица покупателей, когда они начнут перелистывать страницы!