— Нет, только не это! — воскликнул Кентон. — Хочешь, я проиграю тебе прямо сейчас? Хотя не скрою, это будет тяжело…
— Не задавайся. Лучше скажи, в чём секрет. Как тебе удаётся всё время выигрывать?
— Даже не пытайся! Думаешь, начнёшь меня интервьюировать, а я даже не замечу?
Остановившийся в десятке ярдов от нас мальчишка, опустившись на корточки, принялся скатывать в ладонях комок грязи. Кентон как бы невзначай извлёк из-за пояса кинжал и принялся поигрывать им в руке. Мальчишка погрустнел и быстро ретировался.
— Ты лишил меня всех денег, — пожаловалась я. — На что я теперь буду играть?
— Надо подумать, — протянул Алисдейр. — На раздевание?
— Сейчас, размечтался! — отрезала я. — Может, ещё вокруг столба сплясать?
— Ладно, давай на что-нибудь другое, — не стал возражать он. — Есть предложения?
— На интервью? — хитро прищурилась я.
— Так и знал, что ты предложишь что-нибудь непристойное! — возмутился Кентон.
— Что ты тогда сам предлагаешь?
— Ну, например, на поцелуй.
— До чего же интересно, — восхитилась я. — То есть если я проигрываю, то ты целуешь меня, а если я выигрываю, то я целую тебя? Мне даже страшно подумать, что происходит в случае ничьей!
— Не хочешь на поцелуй, давай на что-нибудь ещё, — пожал плечами Кентон.
— Нет, отчего же! Больше, кажется, всё равно не на что. Но с условием: один поцелуй только за три выигрыша подряд.
— Годится.
Стоит ли уточнять, что этот шулер обыграл меня три раза подряд без малейшего труда?
Поджав губы, я недовольно стрельнула в него глазами.
— Можешь расплатиться как-нибудь в другой раз, — отмахнулся Кентон, принимаясь снова сдавать карты.
— Ты что же, считаешь меня неплатежеспособной?
Я почувствовала, что начинаю злиться.
Отложив карты в сторону, Кентон посмотрел на меня с видимым интересом.
— Ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал?
— Вовсе нет! — воскликнула я. — Но проигрыш в карты — это вопрос чести. К тому же я терпеть не могу влезать в долги. С них потом набегают проценты. Больше того, ты можешь поставить свой выигрыш на кон в игре с кем-нибудь другим. И если проиграешь, мне придётся целоваться совсем уж с первым встречным. А если он окажется какой-нибудь косой или кривой? Первые встречные всякие бывают, уж я-то знаю!
— Так и быть, на твой поцелуй я буду играть только с писаными красавцами, — язвительно пообещал он.
— Послушай, — в моём голосе прозвучала угроза, — либо ты берёшь свой выигрыш прямо сейчас, либо можешь забыть о нём раз и навсегда.
Я, конечно, понимаю, что сегодня не в лучшей своей форме, но в конце-то концов, что у меня, рога на голове выросли, что ли?