— Гидеон, вы уверены, что невредимы?
— Да.
Он не удостоил ее даже взглядом, сосредоточив все свое внимание на Бесс. Он внимательно осмотрел лодыжку, прощупав каждый дюйм повреждения.
— Всего лишь небольшое растяжение, — наконец объявил он, и Уиннифред могла бы поклясться, что увидела, как к лицу его вернулась краска. — Весьма незначительное. Через день, самое большее — два, уже опять будешь на ногах.
Бесс кивнула и поправила юбки.
— Да, милорд. Уже не так больно.
Уиннифред облегченно выдохнула и огляделась. Лошади и карета по-прежнему стояли на дороге и выглядели целыми и невредимыми, как будто бы просто тихо и спокойно остановились и теперь дожидаются приказа хозяина двигаться дальше.
— Что, черт возьми, стряслось?
Питер указал куда-то назад. Она обернулась и увидела глубокую широкую рытвину, протянувшуюся поперек дороги до самой середины.
— О!..
— Уж простите, милорд, — пробормотал Питер, обращаясь к Гидеону. — Мы б ее объехали, но Самсон потерял подкову, споткнулся и потянул прямо в канаву. Не было времени остановиться.
Гидеон встал и потрепал Питера по плечу.
— Никто не виноват, что подкова слетела. Давай посмотрим, как он.
Уиннифред заглянула через плечо Гидеона, когда он стал осматривать лошадиную ногу.
— Не поранился?
— Нет. Только немного ушибся. Не везет так не везет, а, Самсон? Освободи их, пожалуйста, от сбруи, Питер. — Гидеон отступил назад и взглянул на Бесс. — Ты умеешь ездить верхом?
— Нет, милорд.
Гидеон посмотрел на Питера, тот кивнул:
— Ага. И неплохо.
— Отлично. Как можно скорее отвезешь Бесс домой на Одине.
— Будет сделано, милорд.
— А мы с мисс Блайт и Самсоном пойдем пешком.
Взгляд Бесс метнулся от Питера к Гидеону.
— Воля ваша, милорд, но мисс Айлстоун наверняка была бы против. Стемнеет до того, как вы…
— Мисс Айлстоун сможет изложить мне свои жалобы по возвращении, после того как пошлет за лекарем для тебя.
— За лекарем? Но это ж просто…
— Никаких возражений.
Гидеон решительно пресек спор и отошел, чтобы помочь отвязать второго коня.
Бесс посмотрела ему вслед, потом послала умоляющий взгляд Уиннифред. Та покачала головой.
— Тебя сбросило с кареты, Бесс. Придется тебе смириться с несколькими днями безделья.
Бесс наклонилась вперед и прошептала:
— Но лекарь, мисс? В этом нет никакой надобности.
Уиннифред была склонна согласиться, но поскольку это не ей придется терпеть манипуляции доктора, поддержать эту идею было легко.
— Лорд Гидеон, похоже, считает иначе, а я доверяю его мнению.
Бесс помалкивала, пока лошадей не освободили и не усадили ее перед Питером на Одина. Она сделала еще одну, последнюю попытку сказать, что все они должны возвращаться вместе, но Гидеон быстренько заставил ее замолчать, хлопнув коня по заду, отчего тот ходко порысил вперед.