Гидеон медленно выдохнул. С Бесс все будет хорошо. Лодыжка, может, немного поболит, но заживет.
На одну ужасающую минуту, увидев Бесс на земле, он вообразил худшее и почувствовал виноватым себя. У него в голове пронеслись тысячи обвинений. Не следовало ему соглашаться везти Уиннифред в тюрьму. Не стоило соглашаться брать с собой Бесс. И уж точно не надо было позволять Бесс ехать на козлах.
Его реакция была неразумной, и он это понимал. Лошади теряют подковы. Колеса карет попадают в рытвины и выбоины. Козлы предназначены для того, чтобы на них ездить. Он ведь даже не правил лошадьми, Бога ради. Но ему не удавалось до конца избавиться от сомнений, пока он сам не оценил повреждение Бесс.
В поле его зрения шагнула Уиннифред.
— Вы хорошо себя чувствуете, Гидеон?
Он заставил себя отодвинуть в сторону тревоги и улыбнулся ей:
— Вполне.
— Нога болит, да? Не слишком ли далеко идти?
— Пару миль одолею.
Потом нога отомстит ему, но с этим он тоже справится.
— Просто вы сейчас выглядели таким…
Он широко улыбнулся:
— Потерянным?
— Да, немного, — тоже с улыбкой ответила она. — Отвести вас домой?
— Буду весьма признателен.
Он снял с кареты фонарь, взял повод Самсона, и они не спеша тронулись в путь.
Гидеон всегда считал, что длительные пешие прогулки прекрасно проясняют голову, а в компании Уиннифред возвращение к Мердок-Хаусу оказалось в поднятии духа вдвое эффективнее. Всякий раз, как Гидеон поглядывал на нее, настроение у него улучшалось, поэтому он говорил себе, что вполне разумно смотреть на нее как можно чаще.
Она вписывается в окружающую обстановку думал он. Она выглядит естественно, шагая по пыльной сельской дороге, держа шляпу за ленточки и вертя ею, как игрушкой. Уиннифред смахивала с лица выбившиеся из прически пряди, небрежно поддевала носком камешки, пока край юбок и ботинки не покрылись красной пылью, указывала на растения и птиц, которых знала, пока поля не потускнели и не затихли.
— Откуда вы все это знаете? — полюбопытствовал он, останавливаясь, чтобы зажечь каретный фонарь.
— От Лилли в основном. И из книжки, которую мы нашли в мансарде. — Она забрала у него фонарь. — Может, он нам и не понадобится. Сегодня будет полная луна.
Гидеон взял ее за плечи, мягко развернул и указал на горизонт, где только-только появлялся золотисто-огненный лунный диск.
— Уже есть.
— Ой, какая огромная! — выдохнула Уиннифред. — Как будто солнце снова всходит. А в Лондоне можно увидеть луну?
Гидеон удивленно взглянул на нее.
— Конечно.
— Лилли говорит, фонари Мейфэра затмевают звезды.
— Но их все равно видно, — заверил он. — И луну, хотя, разумеется, и не так хорошо.