— Было бы что замечать, — добавил Оутс, давая волю нелюбви к вице-президенту.
— Я смогу организовать подробности со стороны Белого дома, — предложил Фосетт.
— С двумя решили, — сказал Симмонс. — Что делать с Ларимером и Мораном?
— У нас нечетный год, — сказал Мерсье, вспоминая расписание. — Два дня назад конгресс разъехался на весь август. Хоть в этом повезло. Почему бы не изобрести совместную рыбалку или поездку на какой-нибудь отдаленный курорт?
Симмонс покачал головой.
— Рыбалку вычеркните.
— Почему?
Симмонс напряженно улыбнулся.
— Потому что на Капитолийском холме все знают: Лаример и Моран как кошка с собакой.
— Неважно. Рыбалка как предлог, чтобы обсудить внешнюю политику? Звучит логично, — сказал Оутс. — Напишу меморандум от имени государственного департамента.
— А что вы скажете их сотрудникам?
— Сегодня суббота: у нас два дня на подготовку.
Симмонс начал делать пометки в блокноте.
— С четырьмя разобрались. Остается экипаж „Орла“.
— Думаю, я смогу организовать правдоподобное прикрытие, — предложил Меткалф. — Буду действовать через командующего береговой охраной. Семьям сообщат, что есть приказ отправиться на совершенно секретное военное совещание. В подробности вдаваться не придется.
Оутс оглядел собравшихся.
— Есть вопросы?
— Кого еще оповестим о розыгрыше? — спросил Фосетт.
— Неудачный подбор слов, Дэн, — сказал Оутс. — Назовем это отвлечением внимания.
— Ясно, — сказал Меткалф, — что возглавить расследование внутри страны должен Эммет из ФБР. И, конечно, Броган из ЦРУ должен рассмотреть возможность международного заговора.
— Вы сейчас сказали страшное, генерал, — заметил Симмонс.
— А именно, сэр?
— Предположим, президент и все остальные уже за пределами страны…
На предположение Симмонса никто сразу не отозвался. Никто не смел и подумать о такой страшной возможности. Если президент отрезан от колоссальных внутренних ресурсов, эффективность расследования сократится на 80 процентов.
— Они могут быть уже мертвы, — тщательно следя за голосом, сказал Оутс. — Но мы будем действовать исходя из предположения, что они живы и находятся где-то в Соединенных Штатах.
— Вы с Лукасом введете в курс Эммета и Брогана, — предложил Фосетт.
В дверь постучали. Вошел агент секретной службы, приблизился к Лукасу и что-то сказал ему на ухо. Лукас вскинул брови и заметно побледнел. Агент вышел, закрыв за собой дверь.
Оутс вопросительно посмотрел на Лукаса.
— Что-то новое, Оскар?
— Бен Гринвальд, — безучастно ответил Лукас. — Погиб полчаса назад. Столкнулся с поливальной машиной.
Оутс не стал тратить слова на соболезнования.