— Как ничего?
— А ничего, сидит теперь, голубчик. А мужик хороший.
Он протянул гостю огурец, отрезал ломоть хлеба и расстелил на краю ящика бумажку с солью.
— А вкусно, — заметил парень, надкусывая огурец, который предварительно макнул в соль и в кружку.
— Ещё б не вкусно, — подтвердил старик, снимая болонью. — Со своего огорода.
— Я про масло говорю, — уточнил гость. — Не зря ваш кладовщик воровал.
— Ты кладовщика не тронь, — обиделся старик. — Он мужик правильный.
— Правильный, а украл, — усомнился парень.
— Правильные мужики тоже воруют, — объяснил сторож и добавил. — А может, и не он украл-то…
— Вот те раз! — удивился парень и прямо спросил: — Дедуль, ты что меня презираешь?
Сторож расплылся в довольной улыбке, стукнул гостя по плечу и внушительно изрёк:
— Хоть и не знаю тебя, но уважаю.
— А если уважаешь, — начал горячиться парень, — то чего на тюремную работу сватаешь? Оформлюсь кладовщиком, масло упрут, и меня за решётку?
— Да может, кладовщик сам и упёр, — миролюбиво заметил дед.
— А ты должен знать! — расходился гость. — На то и поставлен!
Сторож зевнул. От масла его подбородок лоснился. Он поманил гостя пальцем:
— Хочешь, тайну сказану?
Парень пододвинулся ещё ближе.
— Знаешь, мил человек, что такое масло нерафинированное? Мутное, значит. По-научному нерафинированное, а попросту мутное.
— Нашёл тайну, — поморщился парень. — Ты лучше скажи директору, что я твой родственник. Например, племянник. Скорее на работу возьмёт.
— Так-то так, — солидно сказал дед, — тут подумать надо. Приходи-ка ещё в воскресенье. Никого не будет. Обо всём и переговорим.
* * *
Все пособия по криминалистике рекомендуют в начале допроса наладить психологический контакт. Они только не учат, как это делать. Да и не научишь, потому что психологические контакты индивидуальны, как отпечатки пальцев. Рябинину, как и любому следователю, частенько не хватало сложного искусства получать от человека информацию, когда тот не хочет с ней расставаться. Допрос пробуксовывался. Он знал — почему.
— В следующем полугодии, — говорил Кривощапов, — наша маслобаза будет ликвидирована как нерентабельная. Мы ведь снабжаем только мелкие оптовые точки да магазины.
У заведующего было круглое пухловатое лицо со слегка обвисшими щеками. Он беспрерывно потел, поблёскивая лбом, поэтому Рябинину казалось, что сквозь его кожу сочится злополучное подсолнечное нерафинированное масло.
— Кроме отчётности, — цедил Кривощапов, — я выполнял другие работы по обеспечению ритмичности и бесперебойности вверенного мне предприятия.
— Например, какие? — спросил Рябинин.