И пришла в себя. Разумеется, я никуда не падала. И балкон был целехонек. А в ладони у меня торчало с десяток крупных острых иголок.
– Миленький ты мой! – нежно сказала я кактусу. – Ты меня от погибели спас! К реальности вернул!
В самом деле, что может быть реалистичнее кактуса?
Я вытаскивала занозы, а сердце у меня пело:
– Хватит хандрить! Жизнь не закончилась! Я еще ого-го! Мне еще эге-ге! Да со мной столько приключений случается, сколько никому не снилось! Позавчера – вампиры, вчера – колдун африканский, а завтра, может, ко мне в гости вся Московская Управа драконов пожалует и пригласит участвовать в аэрошоу ко Дню воздушно-десантных войск! Да я и ведьма хоть куда!.. И муж меня все еще, как ни странно, любит! И дети, если разобраться, тоже сойдут за повод для оптимизма! Так что, как говорят в Одессе, мне ли быть в печали!
Вот только кто это вздумал заниматься чтением стихов в моем сознании с последующей попыткой ввести меня в галлюцинирующий транс? Кто у нас считается поэтически настроенной нежитью?
Я вспомнила про спрятанный сборник стихов вампиров Серебряного века.
Ой, надоели! Да что им за дело до порядочной ведьмы с ее кактусами?!
С кем-кем, а уж с вампирами точно пора заканчивать!
…Утвердившись в этой мысли, я навела идеальный порядок во вверенном моим попечениям кактусоводческом хозяйстве, бодро отправилась на кухню, решив, что сегодня под таким напором оптимизма мне любая работа, даже приготовление пиццы и фруктового супа(!) по плечу. Но телефонный звонок, раздавшийся из-за неплотно прикрытой двери нашей домашней библиотеки, почему-то заставил меня вздрогнуть.
– Алло! – сонно выдал в трубку Авдей. – Слушаю… Пригласить Вику?.. Минуточку…
Я уже стояла в дверях библиотеки, упреждая его фразу: «дорогая, это тебя», готовая буквально ко всему.
Но только не к этому…
– Викка? – Голос, напоминающий шорох песка, сыплющегося на стекло, пригвоздил меня к месту, едва я взяла у мужа трубку и поднесла ее к уху. – Вы сейчас прослушаете запись обращения Мастера московских вампиров магистра Людвига Честнейшего. Не прерывайте связь. Это в ваших интересах.
Голос умер, и с полминуты в трубке было слышно только странное пощелкивание, напоминающее стук метронома. Наконец пискнул сигнал (видимо, записи) и я услышала:
– Благословенна будь, истинная ведьма. – Обладателя этого голоса при всем желании невозможно было назвать живым существом. Собственно, так оно и есть, если мне оказал честь сам Мастер московских вампиров.
Зачем это я ему понадобилась?
Во всяком случае, не за тем, чтобы пригласить меня на дружескую вечеринку с коктейлями и танцами…