…Я летела к дому и размышляла о том, а как, собственно, я смогу это сделать.
И вообще, мое ли это дело?!
* * *
Одну просьбу рассыпавшегося в прах вампира Романа Кадушкина мне не удалось выполнить. Просто потому, что делать этого я не хотела.
На следующий день после памятной ночи я призвала к себе прихорашивавшуюся перед очередной прогулкой Машу и сказала:
– У меня есть для тебя новость.
Дочь посмотрела на меня как на преграду своему счастливому девичеству.
– Маша, это серьезно. Кстати, в такую жару пользоваться тональным кремом – быстрый способ обрасти угрями…
– Ма, ты говори быстрее, а? – Все-таки дочь в основном оставалась непослушной и бестактной девочкой.
Земной легкомысленной девочкой, которая никогда не видела, как нежить сгорает в своих гробах…
– Куда ты так торопишься, Маша? На встречу с Романом?
– А что такого?! – моментально вспыхнула дочь. – Ты, кажется, мне больше не запрещаешь…
– Маша. – Я постаралась говорить с максимальной мягкостью в голосе. – Романа больше нет.
– Это как?!
Я рассказала как.
Маша сначала сидела тихая и побледневшая, а потом разревелась, будто маленький ребенок:
– Я тебе не верю!
– Ну и дура, – сорвалось у меня. Утомление прошедшей ночи сказывалось. – Думаешь, я это все сочинила, чтобы помешать тебе с ним встречаться?! Делать мне больше нечего… Особенно если учесть, что этому вампиру я обязана порученьицем, которого не могу не выполнить! А выполнять мне его совершенно не хочется!
– О чем речь? – В гостиную, где я поила Марью какао, вплыла Дарья, позевывая и распространяя вокруг себя аромат подаренных вчерашним князем роз.
Машка сердито посмотрела на сестру:
– Тебя еще не хватало…
– Я могу уйти! – гордо соврала моя дочь-ведьма.
– Нет, дочка, ты тоже останься. Тебе, как преемнице моего Ремесла, тоже следует это знать…
Как ни странно, но мой рассказ о появлении в Москве непонятной Силы, буквально выжигающей вампиров с лица земли, Даша восприняла без излишних эмоций.
– Что ты собираешься предпринять, мам? – деловито спросила она, и в глазах у нее мелькнул фиолетовый отблеск.
– Еще не знаю, – протянула я. – Видишь ли, Даша, априори я считаю эту Силу опасной только для вампиров. Это первое. Второе: опасна ли она для всех московских вампиров? Может быть, мне стоит оповестить всю диаспору об этой угрозе?
– Позвони своему бывшему начальнику. Кажется, его фамилия Пальцев… – раздался голос моего супруга. Оказывается, он давно стоял в дверях и все слышал. Красноречиво держа в руках вантуз.
– А ведь это мысль! Проблема лишь в том, что связаться с ним я могу только после заката солнца… Но все равно нужно попробовать. Авдей! Не смотри на меня так! Да, я виновата. Прости меня за вантуз. Но я же летала по делу, а не развлечения ради… И вообще. Если бы ты видел то, что увидела я! Эти обугленные скелеты… Бешеное пламя! И как взорвался гроб с Романом…