— Да я вроде старался поддерживать форму, но ведь пробежка по ровной дорожке это не то же самое, что и тайга.
— А собрался в тайгу, — возмущению Сергея не было предела. — Алексей, запомни раз и навсегда. С рюкзаком и оружием не расставайся никогда, не приведи Господи, что случится, у тебя должно быть все, чтобы выжить, — потом посмотрел на парня, соотнес его и свои габариты и милостиво произнес. — Ладно, оставим тебе сотню патронов, остальное на Серого погрузим.
— Коня не жалко? — Возмутился отец, понимая что тот нагружен уже под завязку.
— Или так, или придется оставить. Погляди на него.
— Тогда оставляйте. Думаю сотни патронов за глаза. А потом у тебя если что все равно запас. Или тоже облегчишься? Все же четыре с лишком кило, а у тебя еще и мелкан с патронами.
— Не бать, я уж как-нибудь.
— Ну-ну, дело твое.
С рассветом караван из двух человек, лошади и четырех собак, все груженые, чем собачки были откровенно недовольны, вышли за околицу, а вскоре затерялись в стене леса. Путь им предстоял нелегкий, но все были полны решимости преодолеть его во что бы то ни стало. Вернее подобной решимости по настоящему был преисполнен Болотин — энтузиаст любитель, который хотел по настоящему заявить о себе в узких кругах охотников за аномальными зонами.
Чета Варакиных провожала их взглядом пока те не скрылись за деревьями. Когда до тех оставалось совсем немного, мать Сергея отчего-то ощутила укол тревоги и непроизвольно осенила все еще заметные фигуры крестом. Отец семейства сильно этому удивился, так как супруга никогда не отличалась особой набожностью. Нет, на пасху там или рождество, но чтобы вот так.
— Нормально все будет мать. Он на зимнике всю зиму один уж который год и ничего, а тут лето. Путем все будет. Он тебе говорил, что после возвращения согласен ехать с тобой к твоей подруге в гости?
— Говорил, — вдруг всхлипнув, ответила она.
— Вот об этом и думай. За ум начал браться, глядишь и в нашем доме опять детвора верещать будет.
— Хорошо бы.
— Будет, — убежденно заключил Варакин старший.
Четыре сотни километров по тайге, это совсем ни одно и тоже, что по открытой местности. Да и не вышло столько. На круг получилось как бы не все пятьсот с гаком. Хорошо хоть получилось сроки выдержать и прийти день в день, как и хотел Алексей. А ведь были все предпосылки, что не успеют. Хватало на их пути и завалов из бурелома, и речек, как тихих, так и бурных, которые приходилось в прямом смысле этого слова форсировать. Были и овраги с крутыми, а подчас и отвесными склонами. Радовало хотя бы то, что болота по пути обошли по краю, практически не отклонившись от курса. Вот было бы веселье, если они преградили бы путь.