– А что сделал тот, что один стоял, наособь?.. – отвлек я ее от общих рассуждений о превратностях судьбы.
– Он подпрыгнул ловко так, вроде козлиного скачка наперед, видать, ногой хотел ножик выбить, да не попал… Повернулся и давай бежать по дороге!..
– К машине?
– Нет, он в другую сторону побежал, вон туда, к рощице, куда малята сейчас пошли…
– Вы точно в этом уверены?
– А как же иначе, товарищ ты мой дорогой? Ведь, побеги он к машине, я бы его с моего балкона только и видела! Деревья-то закрывают площадку! А здесь у меня на глазах тот, что с ножиком к нему приступал, за ним погнался! И весь вид у него был такой, что хочет ударить его ножиком в спину, между крыл…
– А что дальше произошло?
– Они в темноте все перемешались, их же много там, парней, было. Только скоро очень мотор заревел, и машина как на них фукнет! В самую гущу! Двое по сторонам дороги так и полетели!..
– А парень, на которого нападали с ножом, он вернулся к машине?
– Не знаю, – пожала плечами Осокина, – не видала я его больше, как он убег… Может, он их обогнал и по обочине вернулся к машине? Но я этого не видала, врать не буду. Я просто так думаю.
– Спасибо, Екатерина Васильевна. Сейчас машина отвезет вас в город, а завтра к десяти я вас попрошу зайти в прокуратуру, мне надо будет внести ваши показания в протокол.
Мы с Уколовым остались дожидаться ребят. После долгого молчания он спросил:
– А почему вы уверены, что они найдут что-нибудь?
– Я в этом совсем не уверен. Я надеюсь… – Присел на придорожный столбик и закурил. Еще один день истекал.
– Не понимаю, – помотал головой Уколов. – Почему именно здесь?
– Да, может быть, и не здесь, – усмехнулся я. – Может быть, и не было никакого ножа, свидетелям часто мнится такое, чего и в природе не существовало. Но я думаю, что, если нож был, они его бросили здесь. Драка, наезд, один убит, другой покалечен, понаехала милиция – зачем им нож с собой таскать? Нож-то меняет всю картину происшествия. Не-ет, если нож был, они его здесь в темноте и выкинули…
С воплями и гиканьем к нам бежала орава ребят. Запыхавшийся Олег, потный маленький искатель кладов, размахивал по-чапаевски над головой здоровенным ножом.
– Вот!.. В луже… валялся!.. Смотрите!.. Кровь на нем!..
Никакой крови на ноже не было. Красноватые затеки ржавчины уже легли на остро наточенное лезвие ножа, ручка была перепачкана жидкой грязью и тиной. Я крутил в руках нож, сдерживал тяжелый бой сердца, радостный и тревожный.
Уколов, мельком взглянув на нож, уверенно заявил:
– Это не фабричный секач, это старик Ферапонтов делает…