Мелькнуло знакомое лицо. Того самого человека в клетчатом пиджаке. Он увидел меня и помахал рукой, как старому знакомому.
Я решил воспользоваться.
- Как, удалось наверстать упущенное? - спросил я.
- Только время потерял, - он махнул рукой. - Больше я в это заведение ни ногой.
- Вот-вот, и я тоже, - ответил совершенно искренне. - Собираетесь в Москву?
- А чего тут на Новый год делать? Раньше, когда санаторий работал - были и врачи, и процедуры. А теперь... - он махнул рукой.
- Вы на машине? Не подбросите до города, а то друзья, с которыми приехал, меня бросили. Смылись ни свет ни заря.
- Что ж буду рад попутчику, - он кивнул. - И стоило ехать за тридевять земель...
Я с грустью понял, что всю дорогу мне придется слушать это нытье.
...Пока мужчина разогревал мотор, я поднял глаза и поискал среди окон то, за которым провел ночь. Третий этаж, где-то посередине. И словно почувствовав, Катя отдернула занавеску, посмотрела вниз и на мгновение прижала ладонь к стеклу.
Я помахал в ответ.
- А сказали, что ваши друзья уже уехали, - спросил мужчина подозрительно, когда я сел в машину. - С кем тогда прощались?
- Это была... - я задумался на мгновение, - случайная знакомая. Счастливый случай.
- А, слышал про такое. Ну, хоть вам повезло, - завистливо сказал он.
Мы проехали еще километров пять, когда я, наконец, не выдержал:
- Василий, кончай валять дурака.
- Это я для конспирации, - пояснил Василий. - Вдруг за нами следят.
- Какое, к черту, следят! Скажи лучше, тебе удалось сделать фотографии?
- А как же, - ухмыльнулся он. - Я же - ас конфиденциальной съемки. Кадр века - американский бизнесмен обыскивает труп своего российского коллеги. А как ты догадался, что тело будет здесь?
- С какой стати он так стремительно захотел общаться с природой?
- Но почему ты решил, что он станет шарить у него по карманам?
- Я просто предположил. Подкинул ему идею, что то, что он искал, могло остаться на трупе. Он ухватился. Людей часто губит страх, что они чего-то не учли, пропустили, оставили улику, которая их разоблачит. Поэтому преступники иногда и возвращаются на место преступления, хотя и знают, чем им это грозит, а вовсе не из-за мук совести.
- А ты философ. Что сделаем с фотографиями? Пошлем в иллюстрированный журнал или впарим их американцу за кругленький гонорар?
- Нет, отдадим одному старлею. Вдруг это поможет снова стать ему капитаном.
- Всего-то навсего? - Василий хмыкнул.
- Я у него в долгу.
...Во дворе я увидел народного артиста. Он уже не пел, а разложил небольшой костерок возле детской песочницы и ощипывал голубя. Похоже, он собирался зажарить его прямо на месте.