- Где я мог вас видеть? - спросил джентльмен с внешностью гордого покорителя Аравийской пустыни.
- Везде, - я пожал плечами.
- А почему вы оказались именно здесь, а не везде? - хотя он уже взял себя в руки и даже попытался улыбнуться, улыбка больше смахивала на натужный оскал бедуина, присевшего на корточки за ближайший бархан.
Я повторил историю, которую уже поведал гардеробщице. Он слушал меня, думая о чем-то своем. Потом коротко бросил охраннику:
- Посмотри у него документы.
Тот подошел сзади, проверил, нет ли у меня оружия, а потом достал из кармана бумажник и перебросил своему боссу.
Джентльмен полез в мой бумажник, достал разрешение на газовый пистолет, внимательно посмотрел на него, засунул обратно и вернул бумажник.
- Что ж, - задумчиво протянул он, - в случае чего...
- В случае чего?
- Мне не нравится, что ты так интересуешься одеждой наших посетителей.
- Но ведь ничего не пропало?
- Пока, да. Так что в случае чего, - повторил он, - я знаю, где тебя найти.
Он снова перешел на "ты".
- А я знаю - где тебя. - я кивнул. - Тем более, кое что все-таки пропало. Пистолет, который потерял вчера один невоздержанный гость заведения.
- Так вот откуда я тебя помню - встрепенулся джентльмен. -Но мне не нравится такой разговор.
- Мне - тоже, - я потрогал распухшую губу. - Но чего не сделаешь ради установления истины?
- Вы что-то ошибаетесь, товарищ, - хозяин ресторана повторил то же обращение, что и уборщица. - Не пойму, о чем вы говорите?
- Я так и думал.
- Значит, вы искали оружие? - я с удивлением заметил, что он как-то расслабился, словно мысль о том, что я "всего лишь" искал пистолет была ему приятна. - Вы ищете его не там. Проводи, - он обратился к охраннику. И добавил, - Только запомни хорошенько внешность. Если еще раз пропустишь в здание, можешь даже не приходить, чтобы сдать свою дубинку.
По взгляду, которым он меня одарил на прощанье, было заметно, что джентльмен глубоко раскаивается, что предложил мне пива, вместо того, чтобы съездить еще раз по физиономии.
* * *
На следующий день я решил пойти в спортзал, или, как чаще говорят, в "качалку". Это только первые полгода трудно заставить себя два-три раза в неделю таскать штанги. Потом еще труднее.
Качалка - нейтральная территория. Здесь следователь
прокуратуры страхует на жиме лидера местной группировки, а владелец магазина и восемнадцатилетний хулиган мирно обсуждают достоинста становой тяги. За этими стенами у каждого своя жизнь, и завтра один может смотреть на другого сквозь прорезь прицела. Но сейчас... Когда в твоих руках, над тобой, штанга весом в сто пятьдесят, кто в случае чего вытащат тебя из-под этой груды металла? Кто ближе стоит.