— Я слышал стрельбу сэр?
— Трое погибли, в том числе начальник военной полиции базы. Четвертый тоже скончался. Но это ничего не значит. Вы знаете, что происходит за воротами базы, сержант?
Нолан невесело улыбнулся
— Да, сэр.
— Они устроили восстание, чтобы достать вас, сержант. Они взорвали три заминированные машины на улице и напустили на базу парня, который умеет делать пояса шахидов — не знаю, где научился — но умеет. Они будут пытаться раз за разом, и в процессе этого будут гибнуть невинные люди.
— Сэр, кто больше виновен — тот, кто щелкнул зажигалкой, или тот, кто разлил ведро бензина?
Теперь уже невесело улыбнулся генерал
— Мне не до моральных дилемм, сержант. Я оказался на огромной территории, на которой есть оружейные склады, отрезанным от нормального снабжения, в окружении враждебных банд. И с правительством, которое не понимает, и не хочет понимать, что здесь происходит. Ему просто плевать на это. Всему этому виной — вы.
— Я не буду извиняться за то, что сделал. Сэр.
Генерал внимательно посмотрел на сержанта. Он командовал людьми в Ираке, и научился различать, кто чего стоит.
— Скажите, сержант. Если бы вы знали о том, что будет. Вот все то дерьмо, которое происходит вокруг. Что бы вы сделали?
Сержант какое-то время молчал. Потом сказал.
— Сэр, я думаю, что допустил одну ошибку. Да, одну ошибку.
— И какую же?
— Я убил слишком мало этих ублюдков, сэр. Слишком мало. Я не смог защитить свою страну от этих врагов.
Генерал кивнул. Он уже принял решение.
— Думаю, у тебя будет возможность исправить эту ошибку, сержант. Очень скоро.
— Сэр!
— В связи со складывающимися чрезвычайными обстоятельствами, сержант, я отменяю ваше содержание под стражей. В интересах национальной безопасности — вы должны быть на свободе и защищать свою Родину от посягательства врагов. Вы должны пообещать мне, что после того, как мы разберемся с чрезвычайной ситуацией, вы добровольно вернетесь под арест. Со своей стороны — я могу обещать вам, что лично внесу все данные о том, что вы сделали для своей страны в дело и прослежу, чтобы эта информация была доведена до сведения членов военного трибунала — если правительство Соединенных штатов посчитает нужным подвергнуть вас суду. Вам все ясно?
— Я готов поклясться, сэр.
— Не мне. Сейчас придет капеллан, принесете положенную клятву на Библии. Добро пожаловать в наш маленький, но дружный коллектив, сержант.