— Понял, выполняем.
«Аэрокобры» слитно, будто связанные одной нитью, выполнили маневр. Вскоре майор разглядел черные точки, мелькающие за редкими облаками. Краснозвездные истребители довернули на новый курс, заходя в хвост строю бомбардировщиков. Ненавистных «лапотников» Ju-87D-5 прикрывали тяжелые и неуклюжие «фоккеры» FW-190A-4. Вероятно, таким образом командование Люфтваффе решило усилить действие своих самолетов по наземным целям. Но гитлеровцы просчитались — в погоне за мнимым превосходством они не учли, что русские истребители обладали лучшей маневренностью, чем немецкие бронированные истребители-штурмовики.
Этим и решил воспользоваться майор Волин.
— Внимание, говорит комэск. Атакуем бомбардировщики сверху и сзади. Набираем скорость на пикировании и уходим из зоны действия «фоккеров». Они медлительные, но если попадете под удар их пушек и пулеметов… Помните об этом. Третье звено, занимайте высоту четыре тысячи метров. Будете в резерве.
— Да, командир.
«Аэрокобры» набрали высоту и пошли в атаку.
— Ведомый, прикрой! — Волин отклонил ручку управления самолета и полупереворотом направил свою «Аэрокобру» в пикирование.
В коллиматорном прицеле на глазах росли темные силуэты немецких пикировщиков. Их стрелки открыли ураганный огонь из спаренных турельных пулеметов. Килограммы смертоносного раскаленного свинца наполнили пространство между двумя группами самолетов. Навстречу советским летчикам неслись разноцветные светящиеся нити трассирующих пуль, сплетаясь в страшную паутину. Майор Волин дал вперед левую ногу, нажимая на педаль руля поворота, и отклонил ручку управления вправо. Истребитель начал скольжение на крыло, как бы подныривая под очереди кормовых стрелков Ju-87D-5. Это был простой, но действенный маневр: краснозвездный истребитель, оставаясь на основном курсе, смещался относительно линии прицеливания турельных пулеметов немецких воздушных стрелков. И все равно летящие, казалось, прямо в лицо трассеры вызывали жуткий холодок вдоль позвоночника. Но все же эти трассы бессильно загибались дугой и уходили к земле.
Волин выбрал головной пикировщик, нацелил на него перекрестье коллиматорного прицела и нажал на гашетки. Очередь мощной 37-миллиметровой пушки словно мечом отсекла хвостовое оперение «лаптежника». Он свалился на крыло и вошел в штопор.
Остальные пикировщики, потеряв ведущего, сломали строй и стали сбрасывать бомбы на головы своих же войск. В первом же заходе «Аэрокобры» сбили еще два «Юнкерса-87», еще пара отвалила со снижением, волоча за собой черные шлейфы дыма. Налет бомбардировщиков был сорван.