Поскольку поиск таких устройств был опасен, его не проводили. Демонстрировал срабатывание ловушек сам изобретатель.
— Вот тропа. Олень идет. — С помощью шеста лирок имитировал поступь оленя. — Задевает насторожь…
В следующий момент шест охотника зацепился за тщательно замаскированный в снегу ремешок, тот освободил стопор. Одна из ветвей соседнего дерева со свистом распрямилась, и всего лишь в метре от охотника пролетело копье. С немалым усилием оно впилось в стоящее напротив дерево.
— Олень больше не идет, — закончил демонстрацию старик.
— Как твое имя, почтенный? — поинтересовался Арт.
— Сулит, — чуть виновато улыбнулся лирок.
Он выглядел неброско, даже чуть смешно, но его мастерство в охоте с помощью ловушек было непревзойденным.
— Пояс и отличное копье, украшенное резьбой, по праву твои.
Сулит поблагодарил, кланяясь. Казалось, такое внимание ему не слишком привычно. Старик ежился и оглядывался по сторонам.
Чуть позже Арт отозвал Тилоя в сторону.
— Делай что хочешь, а этот охотник должен перейти в нашу деревню. Можно на время, но лучше на постоянно.
— Захочет ли? — с сомнением спросил старейшина.
— Если бы он сам захотел, и вопросов бы не было. Уговаривай, предлагай любые условия. Дом старику, отступные его роду. В общем, не мне тебя учить.
— Этот охотник стар.
— Зато его умения хороши. Они помогут сберечь жизни многим молодым.
Тем же вечером Тилой рассказал Арту о результатах переговоров.
— Старик уперся, как барсук. В обмен на свой переезд он затребовал коня для родственников! Где это видано? Твердит: «Иначе не поеду», — и все тут.
— Это все?
— Нет. Еще просит пять топоров для своей деревни.
— Соглашайся.
— И коня отдать? — взвился старейшина.
— И коня. Если иначе не получается. Я не пожалел бы и двух коней, чтобы заполучить этого умельца.
Тилой недовольно пробурчал:
— Еще он хочет, чтобы с ним переехала внучка.
— Так что же? Нам лишние люди помехой не будут.
— Был бы воин, а так девушка, еще не достигшая возраста невесты.
— Пусть перебирается.
Старейшина вынужден был согласиться. Как ни жаль было ему коня, а слово вождя есть слово вождя.
Стрельбой из луков поразили лишь хозяева праздника. Это была скорее демонстрация своих возможностей. Нечто вроде призыва: «Смотрите, как мы можем охотиться и обороняться, приходите к нам, и вас научим». Провели соревнования по метанию боласов. Здесь призы были скорее символические, да и затеяно оно было в основном для развлечения. Кто-то показал себя лучше, кто-то хуже. Отличившихся отметили, но Арт не стал на их личностях заострять свое внимание. А вот соревнования по борьбе заставили его задуматься.