— Вот что, — задумалась Клава, — поживешь пока у нас. Попросим у дядь Коли ещё одну кровать, а там видно будет.
Неделя в общежитии с девчонками пролетела незаметно, и эта быстротечность подстёгивала, как кнутом.
Нина решила было уже проситься на стройку обратно, но кто-то, видимо, всё тот же ангел-хранитель общежития дядь Коля, вывесил объявление.
Скромная такая бумажечка, но взгляд зацепился, будто судьба посылает незримый намёк.
Или просто душа ждала перемен…
… Уже с утра в конторе было тесно.
Многие пришли на вербовочный пункт семьями.
— Не толкайтесь, товарищи, работы хватит всем, — пытался урезонить собравшихся восседавший за столом комсомолец. Вместе с помощницей, тоже, конечно, с комсомольским значком на груди, они едва успевали переносить в длинные списки данные паспортов.
Нина с Валериком пристроились в хвост нестройной очереди.
Выяснить, кто последний, оказалось невозможным, всем не терпелось поскорее протиснуться к вожделенному столу.
Очередь, между тем, продвигалась столь же быстро, сколь и разрасталась.
— С ребёнком поедете на Урал? — равнодушным тоном поинтересовался комсомолец.
— А как же иначе? — ответила Нина.
— Хорошо. Распишитесь за пособие. Приходите через неделю.
Комсомолочка быстро отсчитывала новенькие купюры.
… Вопреки ожиданиям Нины, никакого столпотворения на вокзале не было.
Главным здесь, по всей видимости, был высокий бородатый мужчина со списками в руках. Повыше локтя — красная повязка, чтоб видели издалека.
— Ваш вагон — четвёртый, — нашел в перечне фамилию Нины.
В поезде доехали до Перми, где новоприбывших уже ждали несколько маленьких сцепленных вагончиков, похожих на игрушечный паровозик.
До места назначения предстояло ехать по узкоколейке.
Таежный поселок издали показался Нине очень уж похожим на лагерный ОЛП, с той разницей, что не было колючей проволоки и конвоя. Бараки, их было здесь четыре, как оказалось, действительно, строили заключенные. Затем их перевели куда-то на новое место, а сюда потянулись гражданские.
Работа главным образом кипела вокруг узкоколейки. Сваленные деревья на тракторе подвозили к открытым вагонам- платформам, грузили их кранами и везли затем на центральный вокзал, откуда древесина расходилась в разных направлениях.
Внутри бараки оказались не столь мрачными, сколь снаружи.
Большие окна пропускали много света, а заодно и служили соблазном прохожим, так что первым делом пришлось соорудить шторы из газет.
Самых настырных, впрочем, не останавливало и это…
Нину определили на лесоповал восьмой в бригаду. Мужчины валили и толкали буграми деревья, а женщины обрубали сучки и жгли из них костры.