— Деревья ещё с зимы навалены на берег, отвлекал разговорами Юра. — А ранней весной и поздней осенью их спускают на воду. В другом месте их перехватят, и отправят, куда нужно.
Деревья, между тем, нагнали катер, но он вовремя славировал вбок, где было глубже и меньше шло деревьев.
Катер, наконец, остановился.
Сидевшие впереди, попрощавшись, неторопливо пошли от берега прочь. Вышел на сушу и сам речной волк, бородатый, как водится, Савелий Михайлович.
— Михалыч, а как же мы? Наш дом на другом берегу…
— Видишь, Юр, что творится? Брёвна могут пробоину сделать. Переночуйте на этой стороне, а завтра утром будет видно…
По сдвинутым бровям мужа Нина поняла, что ночевать они будут дома, и ни в каком ином месте.
Михалыч задымил папиросой, а Юра молча бросился отвязывать одну из стоявших у берега лодок.
— Мы же утонем! Нас собьет! — запротестовала и Нина.
— Ничего, — усмехнулся Юра в густую бороду до самой груди, как у настоящего сибиряка.
Вёслами он работал быстро и ловко, но стихии, явно, пришлось не по нраву, что кто-то посмел пойти ей наперекор. Брёвна так и норовили толкнуть и завертеть лодку, но моряк каждый раз искусно увиливал…
Юра привязал лодку с колышку у берега и ещё раз оглянулся на разбушевавшуюся реку, игривую и опасную, как зверь по весне.
— Почти пришли…
За деревьями показался ветхий маленький скошенный на одну сторону некрашеный домишко. Забора не было — только маленькие колышки окружали огородик.
Посёлок встретил Нину мрачной тишиной, наполненной монотонными сдавленными рыданиями.
— Что здесь случилось у вас? — спросила приезжая красивую статную женщину, настоящую сибирячку, проходившую мимо с вёдрами.
Та покачала головой.
— Беда. Кто бы мог подумать… — поставила ношу на землю. — Встречался парень с девчонкой. Такая хорошая ладная пара, к свадьбе уже готовились. И вот пошел вчера в клуб, как раз только зарплату дали, все пьяные, как… А парень такой хороший, смирный, с матерью вдвоём жили в хатке. Мать уже старушка, он один у неё был вся надежда. Как раз уехала к сестре в другой посёлок — катер за ней послали… Так вот, пьяных полно было в клубе, и стащили они с парня штаны, да перед его девчонкой, устроили хохот. А он прибежал домой, схватился за ружьё и застрелился у себя на огороде. Один на лавке в доме остался. Соседки хоть и плачут, да по домам. Кто с ним ночью сидеть останется? У нас здесь вообще покойников боятся…
— А что их бояться? — удивилась Нина. — Живых бояться надо, а мертвых…
— Ой, молчи!.. — замахала руками женщина. — У нас здесь в последнее время несчастье за несчастьем. Только на прошлой неделе на том берегу хоронили двоих детей. Не дети — ангелочки, задохнулись в сундуке. Мать — цыганка, сидела дома, муж русский, работящий, хорошо зарабатывает, они приехали сюда с золотых приисков. Так с жиру и сбесилась. Он, как чувствовал, не хотел пускать её на работу. А она упёрлась, и всё тут. Устроилась-таки приёмщицей, штамповала деревья, а дети целыми днями дома одни. Два месяца она всего проработала, как приключилась беда. Дети решили поиграть, спрятались в сундук из-под зерна, закрылись крышкой и уснули. Отец после работы сел на него газету читать, решил, что детишки с соседскими играют. Бросились искать, а они задохнулись. Отец сразу после похорон в Москву уехал, а она на днях тоже куда-то исчезла.