Скорее бы муж вернулся.
Рядом с ним любая опасность не опасность.
Вскоре послышались выстрелы и лай Фингала. Скоро, значит, и сами вернутся с рябчиками.
Лай становился все громче. В воздухе ещё дрожало эхо выстрелов, увязшее в тумане, как в сачке, а рядом в пяти шагах шевельнулся кустарник.
Страшная догадка «МЕДВЕДЬ!» запуталась криком в тумане, а сам хозяин тайги вырос над кедрами.
От рыка его задрожал лес, а сам косолапый, разбуженный выстрелами и лаем, метнулся галопом в заросли, с хрустом раздвигая перед собой упругие ветви.
И скрылся в тумане.
Юра с Фингалом взлетели на гору, где только поломанный кустарник и огромные следы свидетельствовали о недавнем пребывании здесь медведя.
— Больше я в Сибири не останусь! — набросилась Нина на мужа. — Так и детей не увижу!
Юра затянулся сигаретой.
— Хорошо еще костёр не развела… Медведь, если почувствует дым, сразу разорвёт…
— Вот видишь! — обрадовалась Нина. — Юр, поехали отсюда!
Юра молча докурил папиросу.
— Нин, самая работа началась. Куда мы поедем? Давай хоть до осени доработаем…
— В тайгу я больше ни ногой!
— Вот тебе двустволка, — протянул Юра жене оружие, с которым ходил на рябчика. — стреляй в воздух — никакой медведь подойти не посмеет.
Спорить с мужем было бесполезно, поэтому Нина уцепилась за «хоть до осени» как за последнюю надежду.
— Хорошо. До осени так до осени.
Но тайга, словно в отместку, готовила еще испытания…
Деревья, как и люди, говорят на разных языках. В тайге он правильный и плавный, если только не вмешается ветер… Тогда-то и станет понятно, кто истинный, а иногда и самовластный хозяин тайги. И не только листья подчиняются ему беспрекословно…
С недавних пор Нина уяснила одно: дорога через тайгу может быть более или менее безопасной только в одном случае: если впереди на расстоянии не более шага идёт муж. И старалась не отставать, хотя и никаких медведей поблизости не было, иначе бы Фингал не был так безмятежен.
Юре такая всецелая уверенность в его силах была приятна, тем более, что он знал: жена его трусихой никогда не была.
Но всё же тайга — это место для настоящих мужчин, а отнюдь не для женщин.
И Юра даже знал разгадку, как всё гениальное, лежавшую на поверхности: почему тайга не выносит женщин.
Не потому ли, что женского рода сама? Мужчины, сильные и смелые, ей любы, а дамам гневно указывает: их место не здесь, не в тайге. Разве что с медвежьими невестами ничего поделать не могла. Не зря, видно, люди придумали, что медведь — хозяин тайги. И Юра тоже чувствовал себя в ней полноправным хозяином, и в такой же степени — художником. А она, необъятная, конечно же, — Муза.