— Это оборотни. Не обращай внимания на их вид, — громко сказал Лиис. Ему хорошо давать советы, а у меня коленки трясутся.
Наконец я смог рассмотреть их. С жалобным плачем к нам приближались бледные женщины, вздевая к серой луне такие же серые руки. Они остановились, не доходя до нас шагов тридцать. И вдруг на их месте появились лохматые серые твари размером с доброго орангутанга. Как только произошло превращение, создания бросились на нас.
Стрелы настигали их, впиваясь в тела, и зажигали неземной огонь. Твари падали на землю и уж там исчезали совсем. Ни одна из стрел не пропала даром. Лишь единственный оборотень прорвался через серебряный заслон, но на его пути оказался Лиис со своими мечами.
Оборотень на мгновение замер и тут же превратился в совершенно другое существо, гораздо крупнее и ужаснее.
Короткий взмах мечей, и обезглавленное тело упало к ногам Лииса. Оно разом, будто облитое бензином, вспыхнуло и исчезло. Поле боя осталось за нами. Как ни прискорбно, я даже ни разу не взмахнул мечом.
— Если это все, то я не вижу поводов для беспокойства, — проворчал я. — Не слишком-то они и опасны.
Лиис хотел было ответить, но опять прислушался к звукам:
— Ну вот и накаркал. Эй, ребята, — крикнул он своим парням. — Кажется, калданы идут. Это, брат, только цветочки, а сейчас начнутся…
— Ягодки, — обреченно закончил я. — И чего мы стоим? Ждем, пока нас всех не скушают?
— Скажи спасибо, что нам еще повезло. Если бы они нападали не поодиночке, а все сразу, пришлось бы туго. А так… может быть, и увидишь завтрашний рассвет, — ночную тишину прервал резкий крик, донесшийся из леса. — Ну, вот и они. Для тебя тоже работа найдется. Только не бойся их, и все.
— Ха! Что значит не бойся? Я даже не знаю, где у них шея кончается. Лиис, а почему бы нам не убраться. Как бы сейчас…
— Через лес идти нельзя, а дорога делает крутой поворот — могут перехватить. Все зависит от их числа. Сумеем одолеть, наша взяла. Нет — разорвут на куски.
Лиис поудобнее ухватился за рукоятки меча, я последовал его примеру. Луна. будто специально, выплыла из-за туч и осветила ровным серым светом опушку, словно желая рассмотреть происходящее на земле.
Их оказалось ровно десять. Нечто, напоминающее людей, но не люди. Пародия, и совсем не смешная. Огромная голова с огромным лысым черепом, клыки, торчащие из пасти, и много-много грязно-черного меха. Кроме всего прочего, каждый калдан в лапах держал приличную дубину.
— Старик! — обратился ко мне Лиис. — Ты помнишь, я разбрасывал колючки? Если тебе дорога жизнь, ни в коем случае не заходи за них.