* * *
Кроткая мама Зейнаб прекрасно справлялась с хозяйством. И если отец непомерно баловал своих детей, то она, наоборот, всегда была строга с ними. Ее строгого, молчаливого взгляда дети боялись больше, чем громкой ругани любого другого человека.
Вначале, до рождения Алекса, его семья жила в большом доме, принадлежавшем отцу. Потом правительство Египта решило строить метро в Каире, дом оказался на пути трассы, его должны были снести. Взамен старого жилья семье предоставили большую квартиру в центре Каира в английском элитном доме, где и родился Алекс.
Выйдя поздним вечером на улицу, мы без проблем наняли такси. Стоило Алексу поднять руку и щелкнуть пальцами, машина просто появилась рядом с нами.
Это были «Жигули»! Можете себе представить?!
Мы уселись на заднее сиденье, и водитель – пожилой араб – помчал нас туда, куда сказал Алекс. Я вертела головой то влево, то вправо, охая и вскрикивая от удивления. Алекса просто перло от гордости за свой город, за страну, где он живет, и от удовольствия, что меня все это поражает и безумно нравится! На все мои вопросы и восторги он отвечал: «Это Каир, детка! Это – Каир!»
Центр Каира потрясал своим величием и роскошью. Красивые здания, облицованные цветным мрамором, оригинальное освещение, роскошнейшие витрины магазинов, дорогие, сверкающие автомобили – все это было для меня волшебной сказкой. Это был дворец султана Харуна ар-Рашида, только на современный манер и размером с город.
Грандиозные мечети, медресе и мавзолеи были выложены полосатой кладкой аблак. Возле мечетей высились изящные минареты, а их купола красовались над городом, создавая сказочный пейзаж. Во все века египетские султаны вкладывали огромные деньги в строительство величественных памятников, оставляя потомкам невероятную красоту и прочнейшую память о себе. Во времена правления мамлюков в Египет хлынул поток скульпторов, художников и ученых мужей со всего мира. Это превратило Египет в центр исламской культуры.
Каир – это венец арабского мира. Источник гордости жителей и всех мусульман. Каир – чудо древних мировых цивилизаций. Все арабы мира гордятся Египтом. По сравнению с мощью, богатством и достижениями древних египтян, Аравийский нефтяной клондайк кажется ничтожным и временным.
После низложения последнего египетского короля Фарука в 1952 году в Египте восемнадцать лет проводилась политика строительства арабского социализма. Именно за это время среди красивейших минаретов и жилых кварталов из белоснежного камня появились серые безликие совдеповские «коробки», уродующие город своим видом. Увидев их здесь, я была удивлена и нисколько не обрадована. Социализм «наследил» не только в Европе, но и в Африке.