– Алекс, Алекс! Что ты такое говоришь! – воскликнула я. – Не пугай меня!
– Я не пугаю тебя, просто хочу, чтоб ты знала: то, чем я занимаюсь – это очень серьезно и важно для меня.
– Ну, ладно, Алекс... Опять ты про политику. Лучше ответь мне, как мужчины узнают, как надо вести себя с женщиной? Только после свадьбы?
– Обычно перед свадьбой с женихом делится своим опытом либо отец, либо брат, либо родственник, который давно женат. А девушка все узнает от матери, ну и от мужа после свадьбы.
– Знаешь, Алекс, вот хоть убей меня, а я не поверю, что молодые люди не интересуются сексом до свадьбы.
– Интересуются, конечно... Знаешь, когда мне было лет 17, я с девушками ходил в кино. Мы брали билеты на самый последний ряд и самые последние места. Вот там, в темноте, где никто нас не видел, мы прижимались друг к другу, целовались, и я трогал ее...
Я усмехнулась:
– Все-таки трогал?
– Ну, руки, плечи... Иногда – грудь.
– А там? Там не трогал?
– Нет. Она бы никогда не дала. И потом больше бы не ходила со мной в кино. И потом... – Алекс резко выдохнул, – я боялся.
Я недоуменно воззрилась на него.
– Мне с рождения внушали, что женщина – нечистая. Я, как последний дурак, думал тогда, что могу заразиться и умереть. Я боялся. Умом-то понимал, что она такая же, как я, но где-то под коркой мозга стоял запрет на все плотские удовольствия. Казалось, будто секретный код внутри меня был. Не думаю, что я один такой. Большинство парней и молодых мужчин в Египте так думают.
– Дела-а-а... – протянула я. – У нас все не так. Когда я училась в школе, в нашем классе были девочки, которые запросто любили мальчиков, позволяя им все. А у мальчиков на первом месте были, как ты это назвал, плотские удовольствия, а не учеба и не работа. Я не думала об этом раньше так серьезно, но мусульманская культура в этом плане как-то тверже, хоть и кажется странной.
Я всегда считала себя лидером собственной жизни. Но знаете, жизнь меняется и меняет нас.
Я знала, что у Алекса немного друзей. Он был очень занят сначала учебой, потом работой – и у него просто не было времени на поддержание необязательных отношений.
Но Камис был всегда. Друг. Самый лучший.
Они выросли вместе. Частные дома их родителей стояли рядом. Окна в окна.
Мать Камиса была египтянкой, а отец – турок, поэтому мальчишки часто дразнили его «мамлюком».
Мамлюки – наемные воины-турки, которые впоследствии захвалили власть и создали Османскую империю. Я, узнав об этом, тоже стала называть Камиса мамлюком. Мне нравилось это название: смешное и ласковое, оно как нельзя лучше подходило всему его семейству.