* * *
Победный парад для войск вермахта в Москве в холодном декабре 1941 года не состоялся. Но он прошел в жарком июле 1944 года… Прошел прогоном почти 60 тысяч захваченных в плен на 1-м, 2-м и 3-м Белорусских фронтах немцев по московским улицам. В своей основе это были остатки воинства группы армий «Центр», не выполнивших план операции «Тайфун».
Растерянность Сталина в связи с немецкой агрессией улетучивалась по мере побед войск Красной Армии, и к 1944 году, когда вся территория страны была очищена от «коричневой скверны», он задумался «опустить» Гитлера через прогон, как скота, его части плененного войска по улицам Москвы. Как говорится, тернии рождают лавры. Победные лавры для Красной Армии, для Советского Союза и его народа-труженика виднелись на горизонте завершающейся войны.
При очередном докладе Лаврентия Берии вождю последний намекнул своему исполнительному наркому:
– А почему бы, Лаврентий, нам не подергать Адольфа за усы? Успех никогда не может быть окончательным, а провал – может. У него на горизонте провал, но пока он еще куражится.
Берия, не понявший намека, поднял глаза на стоящего Сталина.
– Товарищ Сталин, а что вы имеете в виду? Провести нашу или армейскую операцию.
– Совместную!
– ???
– Сейчас я поясню. Собрать в Москве немецких военнопленных, желательно битого в Белоруссии воинства группы армий «Центр», и устроить парад, о котором так вожделенно мечтал Гитлер. Но мечта его оказалась химерой. Так вот надо провести это войско улицами столицы – с генералами и офицерами во главе, которые желали поучаствовать на параде в сорок первом. Как моя затея? – Вождь уставился на наркома, слегка прищурив уставшие с хитринкою глаза и поглаживая роскошные усы. Он это делал тогда, когда делился какой-то придуманной им неожиданно инициативой, у которой воображение становилось глазами души.
Это была какая-то фантазия, но фантасты – это как раз люди, которым не хватает фантазии, чтобы понять действительность. Он ее понял уже давно.
– Думаю, от такого мероприятия задергался бы в кресле Адольф, – подобострастно взглянул нарком на Верховного Главнокомандующего, как вассал на своего сюзерена.
– Готовьте операцию. Живые генералы для прогона найдутся?
– Найдем пару десятков. Старших офицеров в звании полковников полно.
– Вот и хорошо.
– Я думаю, надо сыграть на контрастах, – предложил Берия.
– Каких?
– Разрешить генералитету идти при всех регалиях, а у оборванной солдатской массы их нет. Сыграть на классовой разнородности.
– Делай, Лаврентий, делай что хочешь, только чтобы москвичи и гости столицы получили моральное удовлетворение, – отчеканил Сталин, делая вид, что ему надо заняться другими делами. – Только смотри, чтобы никто не допускал никаких актов насилия к немцам. Победителю надо быть великодушным.