Все рекомендации и пожелания вождя, как всегда, четко уловил Лаврентий Павлович:
– Разрешите идти?
– Да, вы свободны… Занимайтесь делами и, кстати, готовьте это мероприятие к июлю.
– Ясно, товарищ Сталин.
По рассказам свидетельницы того времени и дальней родственницы автора, москвички Котовой Анны Ефимовны:
«Помню город взорвала новость – немцы в Москве! И стали мы друг у друга спрашивать, задавая дурацкие вопросы, как и почему они оказались в Москве, где прорвались, а может, десантировались? С другой стороны, все мы тогда были достаточно информированы о победах Красной Армии. Хотя телевидение отсутствовало, черные бумажные тарелки радиоприемников слушали и газеты читали систематически.
И все же первые сведения о «немецком параде» мы получили через радио. Именно в день прогона пленных, который начался в 11 часов 17 июля с ипподрома по Ленинградскому шоссе, улице Горького через площадь Маяковского и дальше…»
Сведения о том, что «немецкий парад» готовится, были под большим секретом. Собирали военнопленных противника с вышеперечисленных фронтов и на эшелонах доставили в Москву на Ходынское поле.
НКВД СССР за подписью Берии подготовил два сообщения в Государственный Комитет Обороны: первое № 756/Б о плане конвоирования немецких военнопленных через Москву и второе за № 763/Б от 17 июля 1944 года.
Вечером 16 июля немцам раздали усиленный паек – кашу и хлеб с салом, потребовали привести себя в порядок и построиться в коробки по 600 человек с рядами по 20. Из ипподрома колонны направились в сторону улицы Горького, но неожиданно остановились. Из прилегающей улицы в голову передней коробки вывели группу немецких генералов с орденами и медалями, попавших в плен при разгроме группы армий «Центр». Среди них находилось два командира корпусов и семнадцать командиров дивизий.
Германское воинство шло грязное, небритое, оборванное, страдающее от чесотки и педикулеза.
Нужно сказать, что сами немцы не догадывались о прогоне, некоторые даже считали, что их собрали в Москву для массовой казни или показательного расстрела.
Со слов генерал-майора ГРУ Генштаба ВС СССР Виталия Никольского, эта операция по переброске немецких военнопленных с Белорусских фронтов до лагерей называлась «Большим вальсом» с «протанцовкой» их по улицам Москвы.
Пройдет время, и в воспоминаниях многочисленных свидетелей той операции унижения немцев появятся нотки критики властей за этот акт явного невеликодушия. Все правильно – мы добры, отходчивы, человеколюбивы. Но нельзя забывать запах и окраску того времени. Еще шла война, и фронтовой ротапринт похоронок каждый день приносил печаль и горе в родительские и вдовьи дома, делая наполовину сиротами детей. Свежи в памяти москвичей и жителей Подмосковья были и те моральные, физические и материальные раны, которые оставили фашисты в регионе.