– Что за чертовщина у вас с самолетами? Мне докладывают, они разрушаются в воздухе – склейка не выдерживает?
– Да, товарищ Сталин, перкаль нормальная, а вот краска и клеи невысокого качества, – правдиво ответил Александр Сергеевич.
– Сколько вам надо времени для устранения этого недостатка? – нахмурился Верховный Главнокомандующий.
– Пару месяцев, – без паузы ответил Яковлев.
– Даю вам две недели, и чтобы проблема была решена. Идет война – некогда раскачиваться месяцами.
– Есть, товарищ Сталин, – только это и мог сказать генеральный конструктор.
К чести авиаконструктора, все самолеты, прошедшие по рекламации, в короткий срок были качественно отремонтированы с дополнительным усилением крепления плоскостей.
* * *
В декабре 1946 года главкому ВВС Красной Армии А.А.Новикову принесли на подпись представление на гвардии полковника В.И.Сталина к присвоению первичного генеральского звания – генерал-майора.
Новиков несколько раз прочел представление и, не найдя достаточно оснований, чтобы Василий Сталин стал генералом, бумагу не подписал. Прошло несколько дней, и на квартиру маршала последовал звонок по телефону «ВЧ».
– Товарищ Новиков, с вами говорит Сталин. Как вы смотрите на то, чтобы Василию Сталину присвоить звание генерала?
– Товарищ Верховный Главнокомандующий, Василий Иосифович очень молод, ему не хватает образования, ему бы подучиться малость… Поступить в Военно-воздушную академию, – аргументировал свои доводы главком.
Сталин до конца выслушал маршала, а потом со сталью в голосе изрек:
– Представление к званию писать не надо. Подавайте общим списком, – сказал и тут же положил трубку.
Новиков после этого понял, какую непростительную ошибку он допустил.
1 марта 1946 года постановлением Совета Народных Комиссаров СССР Василию Иосифовичу Сталину было присвоено звание генерал-майор авиации. А 24 марта ему исполнилось четверть века – 25 лет.
Думается, именно подобная информация заставила Абакумова быстро подключить к расследованию Лихачева и других сотрудников своего следственного аппарата.
И вот уже в Кремль полетела весточка от Виктора Семеновича.
...
Министру вооруженных сил СССР
И. В. С Т А Л И Н У
от бывшего главнокомандующего ВВС, ныне арестованного НОВИКОВА
З а я в л е н и е
Я лично перед Вами виновен в преступлениях, которые совершались в Военно-воздушных силах, больше чем кто-либо другой.