Гость сделал ему знак выйти и остался наедине с танцовщицей.
Молодая женщина почувствовала себя маленькой птичкой, которую вот-вот проглотит огромный удав, и постаралась взять себя в руки.
— Хочу открыть тебе тайну. Я принц Арджун, сын раджи Майсура, — торжественно произнес гость. — Путешествую по землям Индии. Я видел воды и горы, дворцы и храмы, груды золота и море крови. Ничто не поразило меня так, как твои танцы, ничто не воспламенило сильнее, чем твоя любовь!
Он замолчал, чрезвычайно довольный собой, тогда как Амрита подумала: никогда еще то, что происходило между ними, не было так далеко от любви!
— Я возвращаюсь домой и предлагаю тебе уехать со мной. Ты станешь жить во дворце и будешь иметь все, что пожелаешь.
Амрита пыталась не выдать волнения и испуга.
— Я служу в храме и останусь здесь навсегда, — осторожно ответила она.
Он усмехнулся.
— Навсегда? На свете нет ничего вечного. Даже боги — и те не бессмертны.
Амрита не сдержалась и слегка приподняла брови.
— Боги?..
— Придет время, и о них все забудут, а это все равно что смерть. Даже жрецы, случается, больше думают о звонкой монете, чем о богах! — небрежно произнес принц и добавил: — Потому надо жить настоящим и пользоваться всеми возможностями, какие дарит судьба.
— Откуда вам известно мое имя? — спросила Амрита, чтобы выиграть время.
Сын раджи сладко улыбнулся.
— Разве ты не достойна того, чтобы о тебе знал весь белый свет? Между тем ты живешь, окруженная богатством, которое тебе не принадлежит.
— Я служу богу. Мне довольно его любви, — кротко ответила Амрита.
Принц Арджун презрительно рассмеялся.
— Это тебе внушили жрецы? Им — деньги, а тебе — «любовь», подачка от бога? Поверь, у меня во дворце ты получишь и то, и другое!
— Ваше высочество, — сказала Амрита, — простите, но я… не могу.
У нее не хватило смелости сказать «не хочу».
Она стояла перед ним, взволнованная молодая женщина в скромном сари, с большими блестящими, полными тревоги глазами и красивым, нежным лицом, в котором чувства отражались так же естественно и открыто, как и в танце.
Амрита не была похожа на корыстных, пустоголовых наложниц принца, на этих раскрашенных кукол, и ничем не напоминала хитроумных, ревнивых жен, неустанно плетущих интриги подобно тому, как паук плетет паутину.
Все, что она говорила, делала, было искренним, шло от сердца. Эта женщина была чистейшим бриллиантом, какой ни разу в жизни не попадал в руки сына раджи.
Амрита была так же прекрасна в реальной жизни, как и в волшебном танце.
Это заметил не только принц Арджун, но и его телохранитель.