Молодожён уже приближался к конечным годам пророка Мухаммеда, но был ещё стариком крепким, не очень побитым молью жизни. Бороду на щеках он выщипывал, прихорашиваясь, видимо, к встрече молодой жены. Накинув на плечи нарядный красный халат, он пил чай и отгонял мух большим белым платком. Когда Узук вошла, он сделал движение, словно плеснул себе ненароком за бороду кипятком из пиалы.
— Проходи, молодица, садись, — он бросил в сторону лежащую рядом подушку, приглашая опереться на неё.
— Некогда садиться, аксакал, — сказала Узук. — Я человек государственный, по служебным делам к вам зашла.
— Чая попить может и государственный человек, — настаивал старик.
— Времени нет. Задам зам пару вопросов — и уйду.
— Спрашивайте, коли так…
— Я хотела бы узнать, — чётко выделяя каждое слово, сказала Узук, — когда вы женились?
Старик беспокойно шевельнулся, с неохотой ответил:
— Ай… дня три-четыре назад…
— У вас нет семьи, что вы так поздно женились?
— Слава аллаху, и семья и дети — все на месте.
— Почему вы не захотели, как все другие почтенные люди, растить своих детей, кормить их, одевать?
— Мы не отказываемся кормить и одевать, — недоумевающе поднял глаза старик, — дети наши не обижены, состояния нашего хватает на всех.
— А вы знаете, что запрещено иметь двух жён?
— Ай, до сих пор не было человека, который сказал бы нам о том, что запрещено. В народе немало людей и с двумя и с тремя жёнами. Вот и мы женились второй раз.
— Вашу молодую жену мы сейчас увезём в город, — Узук решила не затягивать разъяснительную работу, понимая её бесплодность. — Седлайте лошадь, яшули, поедете с нами.
Старик поскрёб ногтями выщипанную лысину на подбородке, снизу вверх, скособочив голову и прищурив один глаз, с непонятной заинтересованностью посмотрел на решительную Узук.
— Вы собираетесь арестовать всех, имеющих две жены, или только меня одного?
— Никто вас не собирается арестовывать, яшули, — возразила Узук. — Если не хотите, можете не ехать с нами.
— Так, — произнёс старик и снова поцарапал подбородок, — значит, могу не ехать. Так-так… А если поеду, что будет?
— Получите свидетельство о расторжении брака с вашей второй женой и спокойно вернётесь домой, а молодуха останется в городе, — пояснила Узук.
Старик подумал.
— За вашими словами стоит согласие или насилие?
— Закон стоит, яшули.
— Закон — это ведь не для одного меня?
— Пока — только для вас. Найдётся ещё один любитель молодой жены — будет и для него.
— Так-так… понятно… Л позвольте осведомиться, как вас зовут?
— Моё имя Узук Мурадова.
Старик помолчал, почёсывая подбородок.