Хм, это у меня глюки или действительно впереди виднеется тусклый мерцающий огонек? По карте вроде я почти на месте... Но может и ловушка. Эх, один раз живем!
Действительно избушка в два этажа, на окне горит одинокая свеча. Неужели меня ждут? Вроде бы какая-то женщина в балахоне ходит. Ну-с, пойду и познакомлюсь.
Вежливо стучу в дверь.
-- Как ты надоел мне, мертвяк разбухший! -- раздается мелодичный голос. -- Не в моем ты вкусе, не в моем! Иди к своему магу смерти, иди!
От этой тирады я буквально зависаю. В чувство меня приводит Зараза, кусая за мочку уха.
-- Я к вам по поручению из гильдии магов, уважаемая, -- откашлявшись, говорю я.
Слышится скрип отодвигаемого засова и дверь распахивается, едва не ломая мой нос. На пороге, освещаемая дрожащим пламенем свеч, замирает женщина. Высокая, черноволосая и черноглазая, лицо симпатичное, но его немного портят свежие грубые шрамы, словно от когтей, пересекающие правую щеку. Фигуру не разобрать, ее скрывает просторный балахон из грубой темно-зеленой ткани.
-- Доброй ночи, уважаемая...
-- Ида, мастер. А ты?
-- Арт, маг. Давайте без рангов?
-- Да, -- кивает она и отходит в сторону. -- Глупость это, среди болот и по рангам. Проходи.
Небольшая комната, печь, стол со скамьями, в углу шкаф и пара сундуков. Не богато живут мастера гильдии.
-- Так что эти старикашки хотят? -- Ида присаживается за стол.
-- Отдать вам посох и забрать книги.
-- Посох, ты сказал посох?!
-- Ну да, -- выкладываю его на стол. -- А что такое?
-- Значит, -- женщина бережно поглаживает деревяшку, -- мое наказание закончилось!
-- Это хорошо. А у тебя ничего перекусить не найдется? -- осведомляюсь, заметив, что шкала Сытости сильно упала.
-- А? Поесть... -- она отходит к шкафу и начинает рыться в нем. -- Мясо с вином будешь? Извини, но хлеба нет, а лепешки я сегодня не пекла.
-- Буду, буду премного благодарен.
Копченое мясо, полбутылки вина. Почти по-братски делюсь со своим хомяком. Эх, сейчас бы еще сигарету и чашечку кофе!
-- Ты мне помочь не хочешь? Я отблагодарю тебя...
Вот почему-то фраза про благодарность в устах девушки или женщины меня несколько напрягает. Или просто я такой пошлый?
-- Зависит от того, что нужно сделать, -- отрезаю еще кусочек мяса.
-- Видишь эти шрамы? -- Ида проводит кончиками пальцев по травмированной щеке.
-- Да, что это был за зверь?
-- Болотная виверна. Мне нужны когти с ее левой лапы, чтобы убрать ее "подарок".
-- Ясно, а что там насчет благодарности?