- Осторожно, Никки, - сказал мой отец.
- Ты о чем?
- Я просто не хочу, чтобы моя девочка была настолько подавлена.
- Я в порядке, пап, - сказала я.
- Я знаю, - сказал он. - Я не настолько старый, я помню, чего хотят мальчики в старшей школе. Особенно такие, как Джек Капуто.
- Какие это?
- Такие, которые даже не провожают девушку к двери.
Я закатила глаза.
- Ну, он должен, но он собирался пойти ещё на несколько свиданий. Кажется, на три.
Мой папа, наконец, улыбнулся.
- Спокойной ночи, старик, - сказала я, обнимая его.
- Подожди секунду, дорогая. Я сделал все нормально?
Я вернулась.
- Что сделал нормально?
Это был удар для меня, это мой первый танец, с тех пор, как моя мама умерла. Я чувствовала себя немного виноватой, что я не поняла этого раньше. Просто вечер был так прекрасен. Прежде чем он смог объяснить, я сказала:
- Да. Ты сделал все отлично.
- Спокойной ночи, Никки.
На следующее утро я нашла записку в кармане моего жакета. Я развернула ее и прочитала два слова, написанные от руки Джека.
Всегда твой.
Сейчас.
Моя комната.
Четыре с половиной месяца до моего возвращения.
Я пришла домой после школы с улыбкой на лице. Даже самая короткая встреча с Джеком, и того, что он заметил мой взгляд, оказалось вполне достаточно для того, чтобы я витала в облаках.
Но, как только я стала все ближе подходить к своей спальне, метка на моем плече начала покалывать.
Коул снова здесь.
Я медленно открыла дверь в спальню.
- Прошло уже больше месяца, Ник.
Коул сидел на моей кровати, играя на гитаре. И, как обычно, я пыталась его игнорировать. Я не могла предотвратить его визиты, но это не значит, что они пройдут легко. Не глядя на него, я взяла свои книги из сумки и положила их на стол, развернула лампу и открыла тетрадь.
Я почесала свою метку. Коул стал играть немного громче, но я продолжала не обращать на это внимания.
- Ты не сдержишься. Ты должна понять это.
- Найди кого-нибудь еще, чтобы он развлекал тебя, - сказал я.
- Нет никакого другого.
Я перевернула страницу в тетради и начала писать снова.
- Всегда есть кто-то другой. Ты питался Жертвами в течение сотен лет. Найди новую.
- Ты многое не знаешь о моей работе. Очень трудно убедить девушку следовать за собой. Такой вид пикапа не всегда срабатывает. "Эй, хочешь выпить кофе? А потом провести вечность, в то время, когда я буду высасывать твою жизненную силу? "Они не соглашаются. Подумай об этом, Ник. Ты была бы со мной, если бы не Джек...
- Не вини Джека, - сказала я, хотя и подумала, что в глубине души, крошечная часть меня хотела обвинить его в этом тоже.