«Чего ты хочешь? Скажи мне!»
«Поешь», — мурлычет зверь, исчезая в тени, как будто в этом единственном слове содержатся все ответы.
Облако рук тянется к просвету в деревьях, манит его длинными пальцами, и он следует за ним. Он щурится от слепящего света, когда выходит из мускусного кладбищенского запаха леса на свежий воздух. Он стоит на холме с видом в долину, и в этой долине есть нечто удивительное. Возвышаются прямоугольники из бетона и стекла. Паутина улиц огибает дома, бизнес—центры, банки и бары.
«Город».
Это слово пришло к нему, вызвав фонтан картинок. Люди, толпящиеся в торговых центрах, блестят пластиковые карточки, бросая отсветы на лица, блестят металлические штуки на их пальцах. Люди, спящие на улицах, с бутылкой во рту, и металлическими штуками в руках. Люди в кроватях, голые, целующиеся. Голые люди в душевых, плачущие. Человек, проливший бензин на кожаный диван. Человек в галстуке кричит на радиоприемник. Женщина со светлыми волосами касается лица мужчины, а потом умирает на берегу реки.
«ТУДА, — кричит зверь, обрывая его воспоминания, и образы исчезают. – ИДИ. ВОЗЬМИ. СЪЕШЬ».
Облако рук кидается вниз, словно охотящийся кальмар. Мужчина склоняет голову и идет туда, куда его ведут.
— Мы возвращаемся к Спейс—Ниддл? – спрашивает Аддис, когда мотель исчез из поля зрения, и к ним вернулось самообладание.
— Нет.
— Почему мы снова идем к этому мосту?
— Я не знаю.
— Ты не знаешь?
— Сюрприз! Взрослая сестра не знает все на свете.
Молчание.
— Может, нам стоит пойти туда, — он указывает на восток, на далекий холм, украшенный тремя радиобашнями.
— Почему?
— Я не знаю.
— Если тебе хочется идти куда—то без всякой причины, просто продолжай идти за мной. Ты станешь нашим новым лидером, если придумаешь план.
— Может, там есть люди. Посмотри на все эти дома.
Нора думает, что плоскогорье, украшенное роскошными домами колонистской архитектуры, балконы и крыши палуб имеют прекрасный вид на воду. Должно быть, раньше здесь вертелись деньги Сиэтла. Очевидно, эти усадьбы достаточно обезопасили, чтобы несколько неуклюжих трупов не смогли проползти.
— Ладно, — Нора пожимает плечами. – Пошли, найдем дом Билла Гейтса.
— Кто такой Билл Гейтс?
— Супербогатый парень.
— Что значит «богатый»?
Нора открывает рот, чтобы ответить, но начинает смеяться, подумав о лексике будущих поколений.
— Ничего, Адди, — говорит она. – Ничего особенного.
Достигнув подножья холма, они оглядываются, чтобы посмотреть, как много они прошли, и замечают две фигуры на вершине. Они так далеко, что будь они неподвижны, их невозможно было бы увидеть. Она не может разглядеть ни лиц, ни особых черт, кроме того, что одна фигура намного выше другой, а маленькая сильно хромает, наверное, потому что у нее нет ноги.