Теперь, конечно, над ней станут ещё больше смеяться. И правильно сделают! Скорей бы уж перебираться в степь, чтобы не торчать на виду у всех!
2
Незадолго до рассвета Соловьёв проснулся: началась метель. Холодный ветер ворвался в приоткрытые окна вагончика, захлопал дверью.
Валил густой снег. Всё потонуло в мутном и сыром воздухе весеннего бурана.
Соловьёв ходил по вагону и курил одну папиросу за другой. Хмурый уста Мейрам стоял перед окном в пёстром ватном халате и, поглаживая бороду, смотрел на снежные космы, хлеставшие по стеклу.
В молодёжной палатке Саша Михайлов ножом отрезал кусок картона, чтобы вставить его на место выбитого окна. Ветер бил в картон, когда Саша стал его прилаживать, вырывал из рук, осыпал грудь и плечи колким, как стекло, снегом.
— Байтенов был прав, — сказал Саша, — тут климат с сюрпризами.
Ильхам и Ашраф в одних рубашках выскочили из палатки, чтобы закрепить угловой кол, вырванный ветром. Фотографии любимых красавиц Асада летали по палатке, как голуби.
Девушки, кутаясь в одеяла, прижимаясь друг к другу, с тоской смотрели в окна своего вагончика, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть за бураном.
— Не успели начать, — с сожалением сказала Тогжан, — теперь на целую неделю.
Утром захрипело радио совхоза. Радист сипел и кашлял:
— Внимание! Внимание! Ввиду неблагоприятной погоды работы в степи отменяются.
Девушки развеселились:
— Вот это новость!
— И как это он заметил?!
— А сам-то охрип. Продуло — вот и догадался, что буран!
— И это называется «неблагоприятной» погодой!
Один Байтенов совершенно спокойно работал в своём вагончике, размечая карту совхозных земель.
Все дни, что бушевал буран, работали только в мастерской. Остальные отсиживались в своих помещениях. Ожидание томило всех. Глаза, устремлённые в степь, словно хотели отогреть землю.
Люди по очереди бегали к Байтенову, чтобы узнать, сколько ещё может продолжаться вынужденное безделье.
Однажды Байтенов, посоветовавшись с уста Мей-рамом, уверенно сказал:
— Завтра буран кончится и станет тепло. Тогда ещё два-три дня — и земля поспеет!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
ПЕРВАЯ БОРОЗДА
1
После бурана на полевые участки стали перегонять технику. Пришли новенькие полевые вагончики для тракторных станов. Бригады переселялись в степь. Машины возили горючее, воду и продукты. Бригадиры получили мотоциклы.
Стан бригады Саши Михайлова расположился недалеко от совхоза, на северном берегу озера. Этой бригаде было предоставлено право первой начать вспашку.
Десятого мая на рассвете сюда пришло много людей из посёлка. У края участка, отведённого под пахоту, Саша и Ильхам, привязывая к двум колышкам ленту, шутили, что сейчас состоится открытие целины.