Дверь открылась. Домой вернулась Лорен. Она промокла насквозь.
Энджи посмотрела на часы:
— Ты рано. Я собиралась заехать за тобой…
— Я подумала, что тебе незачем утруждать себя. — Лорен сняла пальто и повесила его на вешалку, затем сбросила ботинки, и они стукнулись о пол.
— Обувь нужно снимать аккуратно, — назидательно проговорила Энджи с интонацией своей матери. Когда она это поняла, она рассмеялась.
— Что смешного?
— Я смеюсь над собой. Я разговариваю, как моя мама. — Она положила базилик в соус, помешала его деревянной ложкой и накрыла кастрюлю крышкой. — Я думала, — сказала она, откладывая ложку, — что ты после уроков задержишься с Дэвидом.
— В общем, да, мы с ним поговорили, — с несчастным видом сказала Лорен.
— Значит, так: ты сейчас переоденешься в сухое, а потом мы с тобой посидим и выпьем горячего какао.
— Ты занята.
— Я готовлю. Из чего, вероятно, следует, что нам придется ужинать не дома. Так что оденься для выхода в свет.
Наконец-то Лорен улыбнулась:
— Ладно.
Энджи уменьшила огонь под кастрюлькой с соусом и приготовила какао. Какао она умела готовить.
К тому моменту, когда Энджи устроилась в гостиной, сверху спустилась Лорен.
— Спасибо, — сказала она, когда Энджи подала ей чашку с какао, и села в большое кожаное кресло у окна.
— Как я понимаю, день у тебя прошел не очень хорошо, — начала разговор Энджи.
Лорен пожала плечами:
— Я чувствую себя другой, как будто я стала гораздо старше своих друзей.
— Догадываюсь.
— Их волнует, помнят ли они все даты Гражданской войны, а меня — как я буду платить за няню, когда начну учиться в университете. У меня с ними теперь мало общего. — Она подняла голову. — Дэвид сказал, что купит мне колечко.
— Это предложение руки и сердца?
Энджи в эту же минуту стало ясно, что этого говорить не следовало. Лорен вся сжалась как от удара:
— Сомневаюсь.
— Эй, детка, не суди его строго. Даже взрослым мужчинам бывает трудно смириться с отцовством. Наверное, Дэвид чувствует себя так, будто его выбросили из самолета и земля стремительно надвигается на него. И он знает, что удар будет сильным. То, что он боится, еще не значит, что он меньше тебя любит.
— Не знаю, смогу ли я принять это. Ну, то, что он не любит меня.
— Я понимаю, что ты хочешь сказать.
Лорен вдруг шмыгнула носом и вытерла глаза.
— Прости. Зря я заговорила об этом. Я не хочу, чтобы ты переживала.
— В каком смысле?
— Ты все еще любишь своего бывшего. Я вижу это по тому, как ты рассказываешь о нем.
— Неужели это так заметно? — Энджи опустила взгляд на свои руки и тихо добавила: — Я сегодня виделась с ним.