Дэвид тоже встал и, подойдя к ней, обнял ее за плечи.
Энджи стала читать письмо:
«Уважаемая мисс Рибидо! Рады сообщить вам, что мы готовы принять вас в Университет Южной Калифорнии… первый курс… полную стипендию, покрывающую расходы на обучение и проживание. Просим сообщить свое решение до начала июня».
— Я в этом не сомневалась, — с гордостью проговорила Энджи. Ей хотелось крепко-крепко обнять Лорен, закружить ее по комнате, смеясь и ликуя, но такое проявление радости в случае с Лорен было бы даже опасно и для нее, и для ребенка.
— Я даже не надеялась, что поступлю.
Энджи поразила грусть, прозвучавшая в ее голосе, и у нее защемило сердце. За последний год на долю Лорен выпало немало испытаний, но и это — исполнение ее мечты — тоже было серьезным испытанием в сложившихся обстоятельствах, не менее трудным, чем решение судьбы ребенка. Одно было неразрывно связано с другим.
— Я горжусь тобой.
— Это все меняет, — сказала Лорен так тихо, что Энджи едва расслышала.
— Как можно учиться в университете, имея ребенка на руках, ведь правда? — заявил Дэвид, не дававший Энджи обнять и утешить Лорен.
— Ему будет два месяца. — Лорен произнесла это отстранение, как будто к ней это не имело никакого отношения.
Энджи прикрыла глаза. Она понимала, что однозначного ответа нет. Она хорошо знала то, что еще не было известно Лорен: ясли, куда принимают таких крох, найти очень трудно. А если такие и найдутся, то они обойдутся в кругленькую сумму. Она задумчиво потерла переносицу. У нее было ощущение, что она находится на тонущем корабле: вода неуклонно прибывает.
— Это действительно проблема, — наконец сказала она, не считая нужным лгать. — Но ты сильная, умная девочка…
— Умная девочка не вляпалась бы во все это, — перебила ее Лорен.
Ее глаза опять наполнились слезами, хотя она и пыталась улыбнуться. Она посмотрела на Дэвида, и тот ободряюще ей кивнул, затем она устремила выжидательный взгляд на Энджи.
Они оба продолжали молчать, и Энджи вдруг стало страшно, у нее вдруг ослабли ноги, и она едва устояла на месте.
Лорен вывернулась из-под руки Дэвида и шагнула вперед.
— Энджи, возьми нашего ребенка.
Энджи словно ударили в солнечное сплетение. У нее перехватило дыхание и закружилась голова.
— Не надо, — прошептала она и замахала руками, словно хотела отогнать от себя эти слова.
Лорен сделала еще один шаг. И еще один. Она выглядела такой маленькой, такой беспомощной.
— Пожалуйста. Мы хотим, чтобы ты усыновила нашего ребенка. Мы обсуждали это весь день. Это единственный выход.
Не в силах произнести ни слова, Энджи прикрыла глаза и жалобно пискнула. Ей было страшно вновь ступать на дорогу мечты и надежды. В прошлый раз ее грубо вытолкнули на обочину, и это едва не убило ее. Она боялась даже впускать в голову мысль о том, что в скором времени ей доведется укачивать на руках малыша.