— В общем, — сказала Мария, глядя на Энджи затуманившимися глазами, — на этой неделе мы опробуем несколько особых блюд, а там посмотрим.
— Все получится, мама. Вот увидишь! Дела пойдут в гору, как только начнется рекламная кампания. В воскресенье мы будем на первой странице газеты в разделе досуга.
— Посетителей уже стало больше, не могу не признать этого. Хорошо, что ты наняла эту девочку. Она отличная официантка, — сказала мама. — Когда ты ее взяла — эту рыжеволосую, — я решила, что нам грозит большая беда, а когда ты рассказала, что бедняжке нужно платье, я подумала…
— О боже! — Энджи вскочила. — Школьный бал!
— В чем дело?
— Завтра у нее школьный бал. Вот почему Лорен там мялась, когда пришла на кухню. Она пыталась напомнить мне, что завтра ей будет нужно платье.
— Тогда почему она сказала, что завтра выйдет на работу?
— Не знаю. — Энджи достала из кармана ключи от машины, сдернула свое пальто с крючка у двери. — Пока, мама, до завтра.
Она выбежала из ресторана. Снаружи накрапывал дождь. Она посмотрела в обе стороны. Лорен нигде не было. Тогда она поспешила к парковке, села в машину и поехала на север по Дрифтвуд-Вэй. На улице не было ни одной машины. Она уже собиралась повернуть на шоссе, когда обратила внимание на автобусную остановку, освещенную мягким светом, падавшим от ближайшего уличного фонаря. Даже на расстоянии она смогла разглядеть знакомую фигуру Лорен.
Энджи затормозила у остановки.
Лорен обернулась.
— Ой! — воскликнула она, увидев Энджи.
Энджи нажала кнопку на своей дверце, и боковое стекло у пассажирского места медленно поехало вниз. В салон тут же ворвался холодный воздух.
— Залезай!
Лорен дернула головой:
— Скоро подойдет мой автобус. Но все равно спасибо.
— Ведь завтра школьный бал, верно? — спросила Энджи. — Я только сейчас поняла, почему ты заглянула на кухню. Ты ведь зашла не только затем, чтобы попрощаться?
— Не беспокойтесь. Я решила не ходить.
— Почему?
Лорен отвела взгляд:
— Нет настроения.
— Помнишь, я предлагала тебе свое платье? Чтобы ты на один вечер взяла его?
Лорен кивнула.
— Оно все еще нужно тебе?
— Да. — Это короткое слово было произнесено так тихо, что Энджи едва расслышала его.
— Отлично. Будь в ресторане завтра в три. Где ты собираешься переодеваться, у подружки?
Лорен помотала головой.
— А хочешь переодеться у меня? Я бы тебе помогла.
— Правда? Вот здорово!
— Договорились. Скажи Дэвиду, куда за тобой заехать. Мой адрес Миракл-Майл-роуд, 7998. Это первый поворот после моста.
Позади машины остановился подъехавший автобус.
Уже позже, когда Энджи вошла в свой пустой дом, ее одолели сомнения. Правильно ли она поступила? Ведь готовить девочку к школьному балу — это задача матери.