А потом была поездка в Лас-Вегас… Она отправилась туда, чтобы оценить коллекцию одного мультимиллионера. И там, на коктейльной вечеринке после работы, Белинда встретила Колина. Решив, что избегать Истербриджа в данной ситуации будет невежливо, она заговорила с ним, а немного пообщавшись, поняла: ее неодолимо тянет к этому очаровательному человеку.
В том незнакомом месте маркиз показался ей таким родным и близким, но в то же время разбудил в ее душе что-то новое, какое-то неведомое ей раньше чувство. Разговорившись, они поняли, что у них много общего. Оба отлично плавали в школьные годы, были неравнодушны к опере и посещали Линкольн-центр в Нью-Йорке и Ковент-Гарден в Лондоне, а также занимались благотворительностью. Правда, Колин руководил благотворительными организациями, тогда как сама Белинда предпочитала труд рядового волонтера.
Просто поразительное совпадение.
А потом девушка второй раз встретила Истербриджа в вестибюле «Беладжио». Сперва Белинда растерялась, но Колин все решил за нее. Оказалось, они оба остановились в «Беладжио».
Белинда тогда была в приподнятом настроении и охотно согласилась выпить пару бокалов, ведь она только что отлично провела переговоры! Отныне Лансингский аукцион может рассчитывать на коллекцию этого мультимиллионера. И в этом была немалая заслуга Колина, он очень ей помог на той коктейльной вечеринке.
Немного выпив, они решили вместе поужинать, а потом Белинда завороженно наблюдала за победами маркиза в казино.
И к концу вечера не было ничего естественнее, чем подняться вместе с Колином в его роскошный номер…
Белинда игриво сказала, что может спать в одной кровати лишь со своим законным супругом. Тогда она думала — этими словами все и закончится, ведь она совсем недавно рассталась с одним парнем, с которым встречалась год с лишним.
Но Колин не отступился и, полностью обескуражив девушку, предложил ей немедленно отправиться в Бюро свадебных лицензий.
По пути Белинду бросало то в жар, то в холод. Девушка еще ни разу не была в церкви в Лас-Вегасе, но той ночью они без труда нашли дорогу.
Позже Белинда во всем винила алкоголь и непривычную атмосферу Лас-Вегаса. В конце концов, ей уже тридцать лет, и ее бросил очередной парень… Семья слишком давит на нее, уговаривая побыстрее найти достойного супруга, а почти все ее одноклассницы из колледжа Мальборо уже или замужем, или хотя бы помолвлены. Ну и конечно, эта дурацкая благодарность Колину за помощь в переговорах.
Короче говоря, Белинда винила всех — кроме себя.
Утром ее разбудил телефонный звонок, и Белинда с трудом поняла, что звонит ее мать. Этот звонок привел ее в чувство. Она вдруг поняла, что натворила прошлой ночью, а поняв, ужаснулась и потребовала немедленного расторжения брака.