Исследовав финансовое положение ранчо, он с восхищением обнаружил, с каким усердием работала Кейтлин, на какие ухищрения она шла, лишь бы ранчо «Дикая лошадь» процветало. Вот почему ее ладони были грубыми и мозолистыми, как у Мануэля. Кроме того она была отличной матерью. Конечно, в жизни Кейтлин наступила черная полоса, но борцовский дух не покидал ее. Несмотря ни на что, она стремилась к успеху. Это ему очень нравилось.
Люка не заботило, что Кейтлин бедна. В свое время он тоже начинал с нуля. Что касается событий шестилетней давности… Кейтлин была молода, и мать могла легко повлиять на нее. Но смелость женщины, ее страсть к лошадям, ее успехи характеризовали Кейтлин как сильную личность.
Люк восхищался ею, но сейчас гнев затмил все.
— Возможно, я тоже ненавижу то, что нас объединяет, — заявил он. — Тем не менее я прошу тебя выйти за меня замуж. И если ты еще не поняла, это наилучший из предложенных мной вариантов. Даниель мой сын. Я люблю его, и я избавлю вас от финансовых проблем.
— Что?! — не поняла Кейтлин.
— То, что слышала. Я прошу твоей руки.
— К твоему сведению, мне не нужны твои подачки.
— Пойми, у нас нет выбора.
— Но я надеюсь, мы придумаем что-нибудь еще.
— Даниелю будет лучше, если его родители не будут жить на разных континентах.
— А твоя распрекрасная Тереза? — не удержалась Кейтлин.
— Ну, мне придется променять идеальную женщину на тебя, — прорычал Люк.
— Я не выйду за тебя! Ты последний человек, за кого я согласилась бы выйти замуж.
— А ты последняя женщина, которую я выбрал бы в жены. Но ты все-таки выйдешь за меня. Или потеряешь ранчо и все, чего ты так долго добивалась. В случае отказа ты повторишь путь своего отца.
Люк ненавидел себя. Он все равно помог бы Кейтлин ради Даниеля. Но он уже не мог остановиться:
— Как я уже сказал, у тебя нет выбора. Зато у тебя на руках козырь. Это Даниель. Подумай об этом. Ты очень хороша в постели, и этот талант, безусловно, ценят такие мужчины, как я.
— Прекрасна в постели?! Вот еще! — прошипела Кейтлин.
Люк был готов провалиться под землю. Он и не думал, что придется делать предложение таким образом. Получилось безвкусно, вульгарно и резко, но что сделано, то сделано. Если учесть то, что говорила она, он был безумно счастлив, что не стал осыпать ее комплиментами.
Во дворе хлопнула дверца автомобиля. Люк и Кейтлин были слишком заняты выяснением отношений друг с другом и не обратили на это внимания. Послышались легкие шаги, и в дверях появилась Лиза.
— Кейтлин!
— О черт, — проворчал Люк себе под нос.
Лиза прошла в гостиную уверенно, как хороший друг, которому всегда рады.