— Я поступаю так, как велит мне разум и воля Создателя. И мне наплевать, предупреждал ты меня или не предупреждал.
— Ты… — вспыхнул Глаудид, причем Нику, да и всем остальным, находящимся в раздевалке, стало ясно, что на этот раз лузитанец из касты ронгов действительно сильно разозлился. И это Глаудид-то, чей легкий характер и склонность все переводить в шутку были в пожарной команде уже притчей во языцех. Да что с ним такое случилось-то?
— Так, ша! Тихо, — Ник вскинул руку перед носом Глаудида. — Ну чего ты завелся?
Тот развернулся к землянину и пару мгновений сверлил его напряженным взглядом, а затем спросил:
— Ты помнишь, что у тебя после дежурства очередной бой?
Это было правдой. Впрочем, следующий бой не был для Ника такой уж непременной обязанностью. Свою задачу-минимум он выполнил и по этому направлению, поскольку к настоящему моменту уже сумел завоевать титул чемпиона провинции и сейчас находился на пути к титулу чемпиона региона. База третьего ранга, которую подобрал ему капитан «дрока», оказалась действительно великолепной и отлично села на его мышечно-костную структуру. Так что для того, чтобы выйти на высший уровень ее эффективности, Нику понадобился всего десяток боев. И вообще, в настоящий момент он оставался одним из всего лишь трех нелузитанцев, которые еще продолжали выступления в «Цепи». Причем один из двоих других жил на Лузитании уже более десяти лет, а второй вообще тут родился. Так что он потихоньку становился на планете неким фурором: еще никогда столь недавний эмигрант не поднимался в «Цепи» на настолько высокий уровень. Однако Ник пока не собирался отказываться от участия в боях. А ну как удастся как-то использовать этот очень удивительный и необычный для местных успех? Тем более что, по его прикидкам, шанс на то, чтобы выиграть первенство региона, у него был. Да что там региона… по совсем уж оптимистичным прикидкам, у него имелся шанс войти в «бронзовую тысячу». А это уже всепланетная известность, знаете ли, хотя и не такая, как у «серебряной сотни» и «золотой десятки». Членов оных знал наизусть любой лузитанец вне зависимости от пола, возраста и места проживания. Вот только для того, чтобы войти в «Бронзовую тысячу», мало было выиграть даже чемпионат региона. Из чемпионов региона там состояло менее десятой части…
— Нет, блин, вчера напился и забыл! — саркастически буркнул Ник. — Вот такая вот дерьмовая у меня память, знаешь ли.
К удивлению Ника, эта, на взгляд землянина, вполне себе невинная фраза, похоже, ввела Глаудида в полный ступор. Он ошалело разинул рот и уставился на Ника округлившимися глазами: